Entre 1992 et 2002 environ, Chuck Dixon a écrit plus de comics de Batman que quiconque. Detective Comics, Robin, Nightwing, Birds of Prey et les crossovers qui les reliaient passaient tous par lui en même temps, et la Gotham que les livres modernes utilisent encore comme référence est en grande partie celle qu'il a entretenue.
Précision utile : on parle d'omnibus VO, les éditions américaines en anglais, pas des rééditions traduites publiées en France.
Son étagère ici est entièrement gothamienne, et chaque livre est un crossover : c'est ce qu'il faut comprendre avant d'acheter.
Ce qui définit son écriture
La mécanique d'intrigue avant tout. C'est un constructeur d'une efficacité rare. Les choses arrivent, elles ont des causes, et ces causes ont été posées plus tôt. Très peu de choses sont ambiguës ou lentes sur cette étagère.
Les seconds rôles en protagonistes. Il a écrit le second rang comme s'il comptait : Tim Drake, Dick Grayson, Barbara Gordon, Cassandra Cain. Plusieurs ne sont des personnages durables aujourd'hui que parce qu'il leur a donné leurs propres séries et leurs propres problèmes.
Gotham comme ville qui fonctionne. Procédure policière, territoires de gangs, géographie cohérente d'un titre à l'autre. C'est le tissu conjonctif qui a fait tenir les crossovers de la ligne.
Une action écrite clairement. Les combats ont des enjeux et de l'espace. Il écrit pour les dessinateurs plutôt que par-dessus eux.
Knightfall, et l'ensemble
Batman: Knightfall Omnibus Vol. 1-3, 2 588 pages, réunit l'arc en un ensemble, exactement la somme des trois volumes de 960, 976 et 652 pages.
Bane brise le dos de Batman, un remplaçant prend le masque et se révèle dangereux, et Bruce doit regagner le rôle. Dixon en a écrit une large part à travers les titres reliés, et le versant dessin est traité dans notre guide Jim Aparo.
Le point pratique compte ici : l'histoire ne se résout qu'au troisième volume, et sur un catalogue à exemplaire unique, réunir trois livres séparés au fil des mois cale souvent à deux. Si l'ensemble est disponible, prenez l'ensemble.
Les autres crossovers de Gotham
Batman: War Games Omnibus, 1 120 pages, est le crossover de guerre des gangs : toutes les organisations criminelles de Gotham en guerre simultanée, avec la famille Batman qui tente de contenir et échoue. C'est le plus serré des grands événements gothamiens et les conséquences tiennent.
Batman: Road to No Man's Land Omnibus, 712 pages, réunit la montée vers le tremblement de terre qui ferme la ville : c'est la mise en place et non la conclusion, bon à savoir avant de commander.
Toute l'étagère est sur la page Chuck Dixon.
Par où commencer
Une seule recommandation : l'ensemble Knightfall Vol. 1-3. C'est l'histoire complète, elle n'exige presque aucune lecture Batman préalable, et c'est l'arc auquel tout le Batman moderne renvoie.
Si vous préférez le livre le mieux construit plutôt que le célèbre, War Games est la mécanique la plus serrée et tient mieux tout seul.
Pour qui cette étagère n'est pas faite
Tout ici est un crossover multi-séries écrit par plusieurs personnes. Acheter l'un de ces volumes spécifiquement pour Dixon suppose d'accepter que ses chapitres voisinent avec ceux d'autres auteurs, et que la lecture saute d'une voix à l'autre.
Le matériel est aussi du DC des années 90 par le ton : efficace, mené par l'intrigue et largement indifférent à l'intériorité. Qui cherche le Batman psychologique de l'ère moderne — l'approche de notre guide Tom King — trouvera cette étagère animée mais superficielle en comparaison. Sa vertu est l'élan, et c'en est une vraie sur 2 588 pages.
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