Éditions Deluxe Marvel & DC

Après leurs specials d’Halloween, Jeph Loeb et Tim Sale ont livré une enquête en treize chapitres située dans les premières années de Batman, quand Gotham appartenait encore à la famille Falcone et que les criminels costumés commençaient à peine à apparaître. Conçu comme une suite directe à Year One de Frank Miller. C’est l’un des rares Batman qui fonctionne autant comme roman policier que comme tragédie : l’énigme tient, mais le vrai sujet est la destruction au ralenti d’un homme bien. Les silhouettes de Tim Sale et la couleur saisonnière de Gregory Wright donnent à chaque chapitre son propre mois. C’est le livre dont Christopher Nolan s’est le plus inspiré pour The Dark Knight.

Avant The Long Halloween, Jeph Loeb et Tim Sale ont livré trois specials d’Halloween pour Legends of the Dark Knight entre 1993 et 1995. C’est là qu’ils ont mis au point la structure saisonnière et le cadrage noir de leurs œuvres suivantes. Haunted Knight est court, et c’est sa force : trois récits complets où l’on voit Loeb et Sale trouver leur voix en temps réel. Lu avant The Long Halloween, il apporte le contexte ; lu après, il fonctionne comme une série d’études de personnage.

En 1988, DC a ouvert un numéro de téléphone et laissé les lecteurs voter sur la survie de Jason Todd, le deuxième Robin. À 72 voix près sur plus de dix mille, ils ont choisi de le tuer. Jim Starlin et Jim Aparo en ont livré le résultat, et DC ne l’a pas annulé pendant près de vingt ans. Réunir les deux arcs est tout l’intérêt : le premier montre le coût, le second ce que Batman devient sans. Ensemble, ils expliquent pourquoi Batman a été incapable de parler de Jason pendant vingt ans, et ils préparent directement Under the Red Hood.

Sean Gordon Murphy a proposé un Batman hors continuité et a obtenu une chose rare : le contrôle total du scénario et du dessin, et un Gotham personnel que DC a depuis développé en toute une ligne. White Knight est la meilleure porte d’entrée récente pour un lecteur sans bagage Batman : aucun crossover, aucune lecture préalable, une seule voix au scénario et au dessin. Et le livre assume sa thèse jusqu’au bout au lieu de la désamorcer au dernier chapitre.

The Black Mirror est la première œuvre DC majeure de Scott Snyder, publiée pendant l’absence de Bruce Wayne, alors que Dick Grayson portait le masque. Elle l’a imposé comme auteur de Batman et a mené directement à son run New 52 avec Greg Capullo. Gotham y est écrite comme de l’horreur plutôt que du polar : la menace est un jeune homme calme et articulé qui s’explique posément, et la tension vient d’un père qui sait déjà ce qu’est son fils. C’est aussi le meilleur plaidoyer jamais publié pour Dick Grayson en Batman.

The Killing Joke paraît en 1988 en one-shot, où le Joker entreprend de prouver qu'un seul mauvais jour suffit à briser n'importe qui. Bolland encre lui-même ses planches, et ce contrôle est le sujet : le Joker terrifie parce que le dessin ne cille jamais. La recolorisation diffère réellement de la version de 1988, plus plate, plus froide, avec des flashbacks presque monochromes, et justifie cette édition. C'est le récit du Joker le plus cité.

Batman et Spawn se sont croisés deux fois en 1994, une fois chez chaque éditeur, sur des scénarios de Frank Miller et Doug Moench, dessinés par Todd McFarlane et Klaus Janson. Les albums de 1994 documentent le moment où Image dépassait DC en ventes et où les deux maisons ont dû négocier d'égal à égal. Le one-shot de 2022 justifie l'achat aujourd'hui : McFarlane et Capullo, les dessinateurs de référence de Spawn et de Batman, réunis pour la première fois.

Grant Morrison et Mark Millar ont écrit Flash ensemble à la fin des années quatre-vingt-dix, juste après Mark Waid, avec un Wally West déjà installé comme l'homme le plus rapide du monde. The Human Race se détache : un parieur extraterrestre défie Flash dans une course à travers l'univers avec la Terre pour enjeu, et Morrison l'écrit en concept pur. Le Black Flash, la mort elle-même, qui court pour rattraper, est l'autre idée durable, utilisée par DC depuis.

Green Arrow by Jeff Lemire and Andrea Sorrentino: The Deluxe Edition rassemble le run qui a sauvé Green Arrow de la pire période des New 52 pour en faire quelque chose de plus proche du mythe. Lemire dépouille Oliver Queen de son argent et de ses gadgets, le renvoie sur l'île et révèle un ancien conflit de clans totémiques derrière l'arc. Les mises en page éclatées de Sorrentino expliquent qu'on en parle encore.

En 1992, DC a tué Superman et l'histoire a fait les journaux télévisés. Trente ans plus tard, cette édition la réunit en un seul livre. Doomsday est le rare adversaire qui fonctionne précisément parce qu'il n'a pas de personnalité, ni mobile ni dialogue, juste une avancée, et la réduction progressive du nombre de cases dans les derniers numéros est l'un des tours formels les plus habiles du comic grand public.

Commencé en noir et blanc pour une anthologie britannique en 1982 et achevé en couleur chez DC, V pour Vendetta oppose anarchie et fascisme dans une Grande-Bretagne proche. Moore refuse de rendre son protagoniste confortable : V est un terroriste et le livre ne tranche jamais pour le lecteur. David Lloyd a supprimé onomatopées, bulles de pensée et lignes de mouvement, ne laissant que ce qu'une caméra capterait. Le masque de Guy Fawkes a quitté le livre pour la rue.

Alan Moore et Dave Gibbons ont pris en 1986 des personnages Charlton abandonnés pour demander ce que le pouvoir costumé ferait réellement à un pays. La grille de neuf cases, les symboles récurrents et la symétrie du chapitre cinq font de la structure un argument, et les sections en prose ne sont pas facultatives : elles portent un tiers du récit. Watchmen est le livre auquel presque toutes les déconstructions répondent, et l'édition deluxe restitue les choix de couleur de John Higgins.

DCeased de Tom Taylor diffuse l'Équation Anti-Vie comme un virus numérique et la laisse traverser la Ligue de Justice à la vitesse de leurs propres pouvoirs. L'horreur naît de la compétence retournée contre elle-même : Superman vole, donc l'infection vole. Contrairement à la plupart des crossovers zombies, Taylor écrit les pertes comme des pertes. Aucune continuité requise, et c'est le livre du genre le plus vendu chez DC.

Nightwing: Year One raconte l'histoire que DC avait laissée en blanc pendant vingt ans : comment Dick Grayson a cessé d'être Robin pour devenir quelque chose qui n'appartenait qu'à lui. Chuck Dixon a écrit Nightwing pendant dix ans et voici son origine rétrospective : Batman renvoie Dick, et le récit parle d'un jeune homme découvrant que se faire lâcher est ce qui pouvait lui arriver de mieux. Scott McDaniel dessine le mouvement mieux que quiconque depuis.

Après avoir établi son propre Gotham dans White Knight, Sean Gordon Murphy élargit le récit d’un procès municipal à un procès historique, en s’attaquant au nom même des Wayne. Le premier livre demandait si Batman aide Gotham ; celui-ci demande sur quoi Gotham a été bâtie, question plus difficile et meilleure suite. Murphy signe de nouveau scénario et dessin, et l’escalade ne perd jamais l’identité visuelle du premier volume.

The Man Who Laughs est le récit par Ed Brubaker et Doug Mahnke de la première rencontre entre Batman et le Joker, écrit comme la suite directe de Year One de Frank Miller. Brubaker écrit le Joker comme une urgence sanitaire plutôt qu'en némésis, réservoirs empoisonnés, menaces télévisées, une ville qui ignore encore à quoi elle a affaire, et Mahnke dessine les visages des victimes, détail dont tout le monde se souvient. Made of Wood est l'autre attrait : une vraie enquête avec le Green Lantern de l'âge d'or.

Under the Red Hood a défait la mort la plus définitive de l’histoire de Batman. Judd Winick ramène Jason Todd non pour une rédemption mais pour une accusation, et l’arc a marqué tous les récits Batman et Robin publiés depuis. Winick refuse de laisser Batman répondre confortablement, et le livre y gagne. Avec 544 pages, c’est l’arc complet et non la version abrégée, Annual #25 inclus, et il se lit comme la suite directe de A Death in the Family.

Batman: Arkham Asylum The Deluxe Edition rassemble le roman graphique peint de Grant Morrison et Dave McKean, l'un des albums Batman les plus étranges et les plus vendus jamais publiés. Le 1er avril, les pensionnaires prennent l'asile et exigent que Batman y entre seul ; en contrepoint de cette nuit, le journal d'Amadeus Arkham, le psychologue qui a bâti l'établissement après la mort de sa mère. Le travail en techniques mixtes de McKean, peinture, photographie et collage, le rend unique dans toute la production Batman.

All-Star Batman by Scott Snyder: The Deluxe Edition rassemble le run complet de Snyder après les New 52, où il confie Batman à un dessinateur de premier plan différent à chaque arc et l'envoie hors de Gotham. Le récit s'ouvre sur Batman convoyant Double-Face à travers le pays pendant que chaque chasseur de primes et chaque civil d'Amérique tente de l'arrêter, et ne cesse ensuite de monter d'un cran. Dessins de John Romita Jr., Jock, Sean Murphy, Afua Richardson, Giuseppe Camuncoli et Tula Lotay.

Batman: The Cult Deluxe Edition rassemble la mini-série brutale de 1988 signée Jim Starlin et Bernie Wrightson, rééditée pour la première fois depuis plus de dix ans. Batman est capturé par Deacon Blackfire, prédicateur charismatique qui lève une armée dans les égouts de Gotham, puis affamé, drogué et brisé jusqu'à commencer à croire. C'est le récit d'un Batman qui perd, et de ce qu'il lui en coûte pour revenir.

Batman: Sword of Azrael Deluxe Edition rassemble les origines de Jean-Paul Valley, l'assassin conditionné dès la naissance par l'Ordre de Saint-Dumas et destiné à porter le masque. Écrit par Dennis O'Neil et dessiné par un Joe Quesada débutant, c'est l'album qui a préparé Knightfall — et la raison pour laquelle l'homme qui a remplacé Batman n'allait pas rendre le poste sans histoires.

The Batman Who Laughs: The Deluxe Edition rassemble la mini-série best-seller du New York Times signée Scott Snyder et Jock, où le Batman d'un univers mort — infecté par la toxine du Joker et doté de la capacité de penser exactement comme lui — débarque sur la Terre principale de DC avec un plan visant Bruce Wayne en personne. Inclut The Grim Knight, les origines de son lieutenant tout aussi létal.

Batman & The Joker: The Deadly Duo: The Deluxe Edition rassemble la série de Marc Silvestri, où Batman et le Joker doivent faire équipe après l'enlèvement de Gordon et la disparition de Harley Quinn. Silvestri écrit et dessine, ce qu'il fait rarement.

Detective Comics #1000: The Deluxe Edition rassemble le millième numéro du comic le plus ancien encore publié aux États-Unis, avec des récits courts signés par la plupart des auteurs et dessinateurs qui ont défini Batman ces quarante dernières années.