Robin

The animated-continuity Batman comics, collected as a pack of 2 oversized omnibus volumes and cheaper than buying them one by one. The Batman Adventures was the comic spun off from Batman: The Animated Series, written for the same audience and, as it turned out, for everyone else too. Mad Love alone justifies the volume: Paul Dini and Bruce Timm's Harley Quinn origin, which won an Eisner and became the version DC has used ever since. The rest is the animated house style at its best, clean, self-contained stories that work for a child and hold up for an adult, which is rarer than it sounds. The Batman & Robin Adventures followed The Batman Adventures, continuing the animated-series comic after Robin joined the cast and the show's design changed. The Lost Years is the reason collectors chase this: it fills the gap between the original series and The New Batman Adventures, explaining where Dick Grayson went and how Tim Drake arrived. The rest is the same discipline as the first omnibus, short, complete stories with no continuity homework, aimed at any age.

Batman apparaît dans Detective Comics #27 en 1939 en justicier pulp armé d'un pistolet, et en deux ans acquiert un partenaire, un code contre le meurtre et l'essentiel de la galerie d'ennemis encore utilisée aujourd'hui. Tout ce sur quoi repose le personnage a été inventé en dix-huit mois, et voici cette période. Le Joker et Catwoman apparaissent tous deux dans Batman #1, l'un des numéros les plus lourds de conséquences de l'histoire du comic. Les récits sont courts et étranges, plus proches du pulp que du super-héros moderne.

Bruce Wayne: Murderer and Fugitive est l'année où DC a fait arrêter l'alter ego de Batman pour homicide et forcé la Bat-famille à enquêter sur son propre mentor. La seconde moitié est la plus intéressante : Bruce répond au coup monté en décidant que Bruce Wayne a toujours été le déguisement et refuse d'y revenir, ce qui oblige son entourage à défendre l'idée que l'homme compte autant que le masque.

Rise and Fall of the Batmen est le run de James Tynion IV sur Detective Comics, bâti sur une prémisse que Batman avait toujours refusée : former une équipe au lieu d'agir seul. Gueule d'Argile explique pourquoi ce run reste : Tynion l'écrit en homme en rémission plutôt qu'en monstre, et l'arc qui suit est réellement tragique. Cassandra Cain et Stephanie Brown y reçoivent leur meilleur matériel moderne.

Road to No Man's Land est la montée en puissance du plus grand événement Batman des années quatre-vingt-dix. Un séisme cataclysmique rase Gotham, et voici les mois où la ville se défait avant que Washington ne la raye de la carte. C'est le volume que la plupart des lecteurs sautent avant d'en avoir besoin : No Man's Land prend tout son sens quand on a vu Bane s'échapper, Azrael chercher sa légitimité et les infrastructures de Gotham lâcher une par une. Chuck Dixon coordonne une douzaine de séries en un seul effondrement, et l'omnibus remet enfin le crossover dans l'ordre de lecture.

Batman Eternal fut la tentative hebdomadaire de DC : cinquante-deux numéros publiés en un an, sur une trame de Scott Snyder et James Tynion IV, avec une équipe d'auteurs tournante. La prémisse est la démolition au ralenti des institutions de Gotham : Jim Gordon emprisonné pour un accident qu'il n'a pas causé, le retour de Falcone, et Batman qui perd la police, Arkham puis Wayne Enterprises. Le rythme hebdomadaire impose une intrigue qui ne ralentit jamais, et cinquante-deux numéros en un volume se lisent comme une saison de série.

The Batman & Robin Adventures a succédé à The Batman Adventures, prolongeant le comic de la série animée après l'arrivée de Robin et le changement de character design. The Lost Years explique l'intérêt des collectionneurs : il comble le vide entre la série d'origine et The New Batman Adventures, en racontant où est parti Dick Grayson et comment Tim Drake est arrivé. Le reste garde la discipline du premier omnibus : des récits courts et complets, sans continuité à rattraper.

Le deuxième volume de l'âge d'or couvre le début des années quarante, quand Batman paraissait dans trois titres à la fois et que le ton passait de la menace pulp à l'aventure destinée aux enfants. C'est là que la Batmobile, la Batcave et la ceinture prennent leur forme définitive, et qu'Alfred apparaît pour la première fois. Le matériel de guerre est aussi un document historique : Batman vend des bons de guerre en couverture pendant que les récits intérieurs évitent soigneusement le conflit.

En 1966, Batman était un phénomène télévisuel aux heures de grande écoute : Adam West et Burt Ward, des bruitages peints à l'écran et des méchants incarnés par des vedettes. DC a relancé cet univers en série mensuelle. C'est la série complète en un seul volume, le rare album Batman que l'on peut mettre entre toutes les mains : aucune continuité à rattraper, aucun crossover.

L'âge de bronze est le moment où Batman cesse d'être camp : après la fin de la série télévisée de 1966, DC ramène délibérément le personnage vers l'obscurité de ses débuts. C'est l'ère qui a produit Ra's al Ghul, Man-Bat et le Double-Face moderne, et l'ancêtre direct de tout récit sérieux sur Batman depuis. Denny O'Neil et Neal Adams en ont le mérite, mais le volume montre toute la ligne qui bascule d'un coup : le changement était une politique éditoriale.

Peter J. Tomasi et Patrick Gleason ont écrit Batman and Robin pendant toute l'ère New 52, sur un sujet simple : un père et un fils qui ne savent pas se parler. C'est le run où Damian Wayne meurt, et où sa mort porte, parce que Tomasi avait passé trente numéros à faire fonctionner la relation d'abord. Requiem, le numéro presque muet qui suit, est l'un des meilleurs comics Batman de la décennie. Gleason dessine Damian mieux que quiconque.

L'âge d'argent est le moment où Batman abandonne le noir pour la science-fiction : extraterrestres, transformations, Bat-Mite et Ace le Bat-Chien, sous un code de censure qui avait interdit presque tout le reste. On méprise cette période avant de l'apprécier en silence. Les récits sont absurdes par construction, Batman changé en géant, en génie, en extraterrestre, mais c'est aussi là que la distribution s'élargit au-delà de Robin et Gordon. Les débuts de Kathy Kane dans Detective Comics #233 sont l'événement historique du volume.

Batman: The Golden Age Omnibus Vol. 3 suit une période où les débuts de Batman et Robin gagnent en rythme. Le volume met l’accent sur le ton, les personnages et la logique propre de cette étape plutôt que sur une seule intrigue isolée.

En 1988, DC a ouvert un numéro de téléphone et laissé les lecteurs voter sur la survie de Jason Todd, le deuxième Robin. À 72 voix près sur plus de dix mille, ils ont choisi de le tuer. Jim Starlin et Jim Aparo en ont livré le résultat, et DC ne l’a pas annulé pendant près de vingt ans. Réunir les deux arcs est tout l’intérêt : le premier montre le coût, le second ce que Batman devient sans. Ensemble, ils expliquent pourquoi Batman a été incapable de parler de Jason pendant vingt ans, et ils préparent directement Under the Red Hood.

Under the Red Hood a défait la mort la plus définitive de l’histoire de Batman. Judd Winick ramène Jason Todd non pour une rédemption mais pour une accusation, et l’arc a marqué tous les récits Batman et Robin publiés depuis. Winick refuse de laisser Batman répondre confortablement, et le livre y gagne. Avec 544 pages, c’est l’arc complet et non la version abrégée, Annual #25 inclus, et il se lit comme la suite directe de A Death in the Family.

Robin: The Bronze Age réunit les années où Dick Grayson cesse d'être l'acolyte de Batman et part à l'université, apparaissant pour la première fois comme protagoniste solo. Ces récits expliquent l'existence de Nightwing : DC a passé une décennie à établir que Dick Grayson pouvait porter une série seul avant de lui donner une nouvelle identité. L'essentiel de ce matériel n'avait jamais été réuni.

Batman: Gotham Adventures est le comic dérivé de The New Batman Adventures, prolongeant la série animée sur le papier avec le même langage graphique. Le style animé impose une discipline : chaque numéro est un récit complet avec un début et une fin, sans continuité à rattraper, et des méchants écrits pour être compris en vingt-deux pages. C'est le comic Batman le plus sûr à mettre entre les mains de quelqu'un qui n'en a jamais lu.

Batman: The Golden Age Omnibus Vol. 7 suit une période où Batman et Robin sont déjà installés comme figures centrales de leur univers. Le volume met l’accent sur le ton, les personnages et la logique propre de cette étape plutôt que sur une seule intrigue isolée.

Le deuxième volume de l'âge d'argent poursuit la décennie la plus expérimentale de Batman, avec des récits impensables dix ans plus tôt comme dix ans plus tard. Le matériel de crossover fait la valeur du volume : voir Batman dans la série de Lois Lane et dans Adventure Comics montre comment DC l'utilisait en guest star avant la formalisation de l'univers partagé. C'est aussi le run qui précède immédiatement le New Look de 1964 : il referme une époque.

Batman: The Golden Age Omnibus Vol. 8 suit une période où la formule Golden Age de Batman est pleinement en place. Le volume met l’accent sur le ton, les personnages et la logique propre de cette étape plutôt que sur une seule intrigue isolée.

Batman: The Golden Age Omnibus Vol. 9 suit une période où Batman et Robin évoluent dans un Golden Age très installé. Le volume met l’accent sur le ton, les personnages et la logique propre de cette étape plutôt que sur une seule intrigue isolée.

Batman: The Golden Age Omnibus Vol. 10 conclut la matière Golden Age tardive avec une Gotham pleinement installée : criminels, masques, gadgets et danger théâtral. Bill Finger, Bob Kane, Dick Sprang, Jim Mooney et Sheldon Moldoff montrent Batman et Robin dans un monde où la formule a confiance, vitesse et élan pulp lumineux.

Batman and Robin Eternal fut la deuxième série hebdomadaire Bat, publiée alors que Bruce Wayne n'avait plus aucun souvenir d'avoir été Batman et que Dick Grayson travaillait comme espion. L'idée est que Bruce est indisponible : toute la Bat-famille doit résoudre l'affaire sans lui et sans pouvoir lui demander ce qu'il savait. La série introduit aussi Cassandra Cain dans la continuité post-Flashpoint, arrivant à Gotham en jeune femme muette à la recherche de Batman.

Batman: The Golden Age Omnibus Vol. 5 saisit Batman et Robin au milieu de leur expansion initiale, avec des criminels plus étranges, des enquêtes plus joueuses et un langage visuel plus installé. Les récits sont directs, colorés et portés par la confiance feuilletonnante qui a rendu les personnages durables.

Le sixième volume de l'âge d'or couvre la fin des années quarante, les dernières années avant le Comics Code et le virage science-fictionnel de l'âge d'argent. Le Gotham de Dick Sprang, accessoires géants, machines à écrire démesurées, pièges mécaniques, est le langage visuel encore parodié aujourd'hui, et il atteint ici son sommet. C'est aussi la dernière période où les récits relèvent vraiment du polar, avant l'arrivée des extraterrestres.

Batman: The Golden Age Omnibus Vol. 4 se concentre sur les premières années de Gotham, avec Batman et Robin portés par le crime, les déguisements, les plans étranges et l'équilibre de plus en plus solide du duo.

Patrick Gleason a écrit et dessiné Robin: Son of Batman après des années à dessiner Damian Wayne dans Batman and Robin, lui offrant une série solo sur la réparation. La prémisse est l'Année de Sang : Damian refait le chemin des atrocités que la Ligue des Assassins lui a fait commettre enfant, et répare chacune d'elles. Gleason connaît le personnage mieux que quiconque, et le tenir au scénario comme au dessin donne au livre une cohérence rare.

Chuck Dixon et Scott Beatty racontent la première année de Dick Grayson sous la cape, et ne prétendent pas qu'elle s'est bien passée. Les débuts de Robin face au Chapelier fou, à Mr. Freeze et à Double-Face sont une suite de leçons dures sur ce que Batman demandait vraiment à un enfant, dessinée par Javier Pulido dans une ligne rétro épurée devenue classique.