Bob Kane a signé Batman pendant des décennies. Bill Finger l'a écrit. La cape, le masque, le nom de Gotham City, les parents morts, l'enquête, Robin, le Joker, Catwoman et le commissaire Gordon viennent tous d'un auteur dont le nom n'est apparu sur un comic de Batman qu'en 2015, vingt et un ans après sa mort.
Précision utile : on parle d'omnibus VO, les éditions américaines en anglais, pas des rééditions traduites publiées en France.
Son étagère compte ici douze volumes et aucun ne porte son nom au dos. Ce guide explique ce qu'ils contiennent et lequel acheter.
Ce qu'il a réellement apporté
L'allure. Les premiers dessins de Kane montraient un costume rouge et des ailes rigides. Finger a proposé le masque à oreilles, la cape festonnée et la palette noir et gris, et le personnage n'a pas vraiment changé depuis.
La ville. Il a nommé Gotham City après avoir trouvé le nom dans un annuaire, et l'a écrite comme un lieu doté de sa propre météo et de sa propre corruption plutôt que comme un décor générique.
Le détective. Les premières histoires sont des énigmes pulp avec indices et déduction, et c'est pourquoi le personnage est resté un détective à travers quatre-vingts ans d'adaptations.
L'entourage. Robin, le commissaire Gordon, le Joker, Catwoman, le Pingouin et le Sphinx sont de lui ou co-signés par lui. Très peu d'auteurs ont créé autant de choses qui ont duré.
Les volumes Golden Age
Batman: The Golden Age Omnibus Vol. 1, 824 pages, ouvre la série, qui compte dix volumes de 500 à 800 pages environ chacun.
Ce que vous achetez, c'est le personnage en train d'être inventé en direct. Le premier volume contient les origines, les premières histoires du Joker et de Catwoman, et un Batman qui porte une arme avant la décision éditoriale qui la lui a retirée. La lecture est réellement étrange, parce qu'aucune convention n'est encore fixée.
Soyons clairs sur la longueur : dix volumes représentent un engagement très lourd, et le matériel s'allège à mesure que les années 40 avancent et que la ligne vise un lectorat plus jeune. La plupart des collectionneurs prennent les deux ou trois premiers et s'arrêtent, ce qui est une décision raisonnable et non un échec.
Les volumes Silver Age
Batman: The Silver Age Omnibus Vol. 1, 544 pages, et le Vol. 2, 560 pages, réunissent le matériel des années 50 et 60.
C'est l'époque des Batman extraterrestres, des costumes qui changent de couleur et des policiers interplanétaires, celle dont s'est inspirée la série télévisée. C'est aussi le matériel que notre guide Dennis O'Neil décrit comme ce que le Bronze Age a dû défaire.
Lu au second degré, c'est très amusant. Lu en attendant le détective, cela déroute.
Par où commencer
Une seule recommandation : Batman: The Golden Age Omnibus Vol. 1. C'est l'origine de tout, il contient les premières apparitions qui comptent, et il tient parfaitement seul si vous n'achetez jamais le second.
Ne commencez pas par les volumes Silver Age sauf si c'est précisément l'époque parodique que vous cherchez. C'est le Batman le plus étrange qu'on puisse imprimer.
Pour qui cette étagère n'est pas faite
C'est du matériel vieux de quatre-vingts ans et cela se lit comme tel. Les histoires font six à douze pages, les dialogues sont fonctionnels, le dessin est primitif à tout étalon moderne, et l'intrigue est du pulp. Personne ne devrait acheter cela en espérant une lecture moderne.
Il y a aussi du contenu de son époque : des caricatures raciales apparaissent dans certaines histoires Golden Age, présentées sans modification. Ces volumes sont des documents historiques et sont présentés comme tels, mais mieux vaut le savoir avant de commander qu'après.
Achetez cette étagère pour l'histoire et pour l'objet. Si vous voulez lire du Batman, notre classement des omnibus Batman indique de meilleurs points de départ.
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