Quand Marvel a une histoire qui doit avoir l'air définitive — une mort, une scission, un livre dont on parlera encore dans dix ans — elle la confie à un dessinateur qui dessine comme si les images étaient destinées à être rééditées pour toujours. Depuis presque vingt ans, ce dessinateur est Steve McNiven.
Précision utile : on parle d'omnibus VO, les éditions américaines en anglais, pas des rééditions traduites publiées en France.
Son étagère est courte, et presque chaque livre dessus est un jalon plutôt qu'un run.
Reconnaître une page de McNiven
Une construction classique. Anatomie solide, mise en scène claire, figures qui tiennent au sol et occupent un espace réel. Rien d'expérimental dans ses compositions, et c'est le propos : c'est le dessin qui porte, pas le design.
Un rendu qui ne lâche pas. Les visages sont modelés en hachures fines, les tissus ont des plis qui suivent le corps, et le niveau de finition baisse à peine entre une pleine page et une scène de dialogue.
Le paysage comme personnage. Ses pages d'Old Man Logan traitent le désert américain avec le sérieux d'un film de western. C'est inhabituel dans le comic de super-héros, où l'arrière-plan est en général un coût à réduire.
De la retenue dans le jeu. Ses personnages sous-jouent. Le deuil est un visage qui fait très peu, ce qui fait frapper plus fort les moments bruyants quand ils arrivent.
Le livre essentiel
Wolverine: Old Man Logan Omnibus, 944 pages, est celui qu'il faut posséder.
C'est un western dans un monde de super-héros, et cela fonctionne parce que McNiven le dessine comme un western : poussière, distance, visages burinés, et une violence choquante parce qu'elle a été retenue longtemps. L'écriture est traitée dans le guide Mark Millar, et il est juste de dire que c'est le dessin qui a hissé le concept au rang de récit Marvel le plus imité de sa décennie.
L'étagère Wolverine
Death of Wolverine Omnibus, 1 232 pages, est l'autre jalon : un récit délibérément calme et lent sur un homme à court de temps, dessiné avec un soin que la prémisse aurait très bien pu ne pas recevoir.
Wolverine: Not Dead Yet Omnibus, 1 392 pages, rassemble une portion plus large du matériel du personnage, à plusieurs mains.
Le reste
Captain America by Nick Spencer Omnibus Vol. 2 porte son travail sur le run décrit dans le guide Nick Spencer, où le dessin classique et héroïque fait un travail précis : le récit dépend du fait que Captain America paraisse exactement aussi rassurant qu'il l'a toujours été.
Spider-Man: Brand New Day Omnibus Vol. 1, 1 280 pages, et House of M Omnibus Companion, 792 pages, sont les livres à crédits partagés de l'étagère, où il est un dessinateur parmi d'autres.
L'étagère elle-même vit sur la page Steve McNiven, classée pour que l'achetable vienne d'abord. Le reste de l'étagère Marvel se trouve sur la page Marvel omnibus.
Par où commencer
Une seule recommandation : Wolverine: Old Man Logan Omnibus. Il n'exige rien de vous, c'est une histoire complète, et c'est de loin la chose la mieux dessinée de l'étagère.
Si vous voulez voir la retenue plutôt que le spectacle, Death of Wolverine est le morceau de dessin le plus calme et, à certains égards, le plus impressionnant.
Pour qui cette étagère n'est pas faite
C'est un traditionaliste, et si vous cherchez l'invention formelle, ses pages vous paraîtront conservatrices : pas de cases brisées, pas d'expériences, rien qui attire l'attention sur la construction. Sa production est aussi lente, ce qui explique une étagère courte et dominée par les livres d'événement plutôt que par de longs runs. Qui collectionne en suivant un dessinateur sur un mensuel au long cours ne trouvera presque rien à suivre ici.
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