En 2002, Mark Millar a écrit un comic d'équipe de super-héros qui se lisait comme un film à deux cents millions de dollars n'existant pas encore. Six ans plus tard, les films sont arrivés et ils lui ressemblaient beaucoup.
Précision utile : on parle d'omnibus VO, les éditions américaines en anglais, pas des rééditions traduites publiées en France.
C'est le résumé honnête de son étagère : l'endroit où le registre du blockbuster moderne a été mis au point sur le papier, par un auteur qui avait compris ce que le grand écran ferait à ces personnages avant que quiconque en ait construit un.
Ce qui définit son écriture
Le concept d'abord. Chaque livre ici se résume en une phrase, et cette phrase est le sujet. Et si les super-héros étaient un actif gouvernemental. Et si Wolverine était conditionné pour tuer tout le monde. Et si les méchants avaient déjà gagné, il y a cinquante ans.
Une mise en scène large. Il écrit pour de très grandes cases et des morceaux de bravoure, et s'associe à des dessinateurs capables de les livrer. Le rythme de lecture est plus proche du cinéma que du comic littéraire.
Le choc comme outil de structure. Il monte en régime par la transgression : ce que vous pensiez que le livre ne ferait pas, il le fait, en général en fin de chapitre. C'est extrêmement efficace, et c'est aussi le fondement légitime de la plupart des critiques qu'on lui adresse.
La politique comme texture. Ses super-héros existent dans des États, des budgets, des conférences de presse et une opinion publique. Quoi qu'on pense de ses conclusions, le réflexe de demander qui paie tout cela lui appartient vraiment.
Celui qui a changé le registre
The Ultimates by Mark Millar Omnibus, dessiné par Bryan Hitch, est le livre à comprendre en premier.
Il refait des Avengers un programme gouvernemental avec un service de presse, un budget et un problème d'image, et le fait à une échelle de dessin que personne n'avait tenue jusque-là. Presque chaque décision de ton prise plus tard par les films Marvel est visible ici à l'avance, y compris la logique de distribution. À lire comme le document source qu'il est.
Le run Ultimate X-Men
Ultimate X-Men Omnibus Vol. 1, 1 024 pages, ouvre un run qui se poursuit sur deux volumes de 1 160 et 1 088 pages.
C'est la moitié la plus classique de son travail Ultimate et la meilleure démonstration de l'auteur de série qu'il est, au-delà du vendeur d'idées : une relance des X-Men avec la politique mise en avant et le mélodrame repoussé. Cela voisine avec le run Ultimate Spider-Man traité dans le guide Brian Michael Bendis, et les deux ensemble constituent l'essentiel de ce qui a fait marcher cette ligne.
Les livres Wolverine
Wolverine: Old Man Logan Omnibus, 944 pages, est son récit isolé le plus influent : un western situé dans une Amérique conquise par les méchants des décennies plus tôt, avec un vieil homme qui refuse de sortir ses griffes. Il a été adapté, imité et prolongé par d'autres auteurs depuis.
Wolverine by Mark Millar Omnibus réunit Enemy of the State, le pendant à haut concept : Logan est conditionné et retourné contre tous ceux qu'il connaît, et le livre est pour l'essentiel une longue séquence d'action menée avec un engagement total.
Fantastic Four by Millar & Hitch Omnibus le réunit avec Hitch sur la première famille de Marvel, à la même échelle que leur travail sur Ultimates.
L'étagère complète, avec ce qui peut être acheté à un moment donné en premier, est sur la page Mark Millar.
Par où commencer
Une seule recommandation : The Ultimates by Mark Millar Omnibus. Il se suffit à lui-même, c'est la chose historiquement la plus importante de l'étagère, et il vous dira en cinquante pages si le registre vous convient.
Si vous préférez commencer par une histoire plutôt que par un jalon, prenez Old Man Logan, meilleur livre autonome et qui n'exige rien de vous.
Pour qui cette étagère n'est pas faite
L'instinct du choc est l'objection réelle, et elle n'est pas mince. La transgression fait ici beaucoup du travail de structure, les personnages sont souvent dégradés pour relever l'enjeu, et le registre émotionnel est mince comparé aux auteurs qui l'entourent sur ces étagères. Si vous cherchez l'intériorité, l'ambiguïté ou des personnages traités avec soin, cette étagère vous paraîtra bruyante et facile. Si vous cherchez l'élan et l'échelle, rien ici ne fait mieux.
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