Donny Cates a un seul geste et il l'exécute mieux que quiconque : prendre un personnage que tout le monde croit comprendre, révéler que ce qui fait sa célébrité n'est que le symptôme de quelque chose de bien plus ancien et de bien plus vaste, puis foncer là-dedans pendant deux ans.
Précision utile : on parle d'omnibus VO, les éditions américaines en anglais, pas des rééditions traduites publiées en France.
Mal appliqué, ce n'est que de la réécriture rétroactive. Appliqué à sa manière, avec une imagerie d'horreur véritable et un rythme implacable, cela a produit les livres Marvel les plus commentés de leur période.
Ce qui définit son écriture
Une mythologie sous le familier. Les symbiotes ne sont pas des extraterrestres d'une histoire des années 80, ce sont les rejetons d'un dieu antérieur à la lumière. Le marteau de Thor a une histoire que personne ne vous avait racontée. Chaque run fonctionne ainsi, et les révélations sont conçues pour recadrer des décennies de comics d'un coup.
L'horreur comme registre de base. Il écrit le comic de super-héros comme de l'horreur cosmique, avec des choses détraquées à une échelle que les personnages ne peuvent pas combattre. C'est pourquoi les équipes de dessin avec lesquelles il travaille comptent autant.
L'élan plutôt que la réflexion. Ses livres avancent. Les chapitres se terminent en montée, il y a très peu de temps mort, et l'expérience de lecture tient plus du fait d'être tiré que d'être invité.
Écrit pour le recueil. Les runs sont bâtis comme des récits continus avec une fin, et c'est exactement pourquoi ils se lisent mieux en omnibus qu'en mensuel.
Celui qui a fait son nom
Venomnibus by Cates & Stegman, 1 352 pages, est le livre essentiel.
Il prend Venom, personnage conçu pour les années 90, et révèle un mythe fondateur sous tout le concept des symbiotes : un dieu nommé Knull qui a fait les ténèbres avant que l'univers ait la lumière. Le run est par endroits réellement effrayant, Ryan Stegman le dessine avec une densité qui convient à l'horreur, et il se termine là où il allait depuis le début.
Il n'exige presque rien de vous non plus. Quarante ans de continuité Venom existent, et le livre explique ce dont il a besoin au fur et à mesure.
King in Black Omnibus est l'événement à l'échelle de la ligne qui le conclut, avec la réserve habituelle : beaucoup de mains, beaucoup de séries liées, à lire après le run plutôt qu'à sa place.
Thor et Hulk
Thor by Cates & Klein Omnibus, 1 048 pages, fait suite au run traité dans le guide Jason Aaron, et le contraste est instructif : Aaron écrivait Thor comme du folklore, Cates l'écrit comme un roi face à un problème qu'il ne peut pas frapper. C'est le plus classique de ses grands runs et le mieux dessiné.
Hulk by Donny Cates & Ryan Ottley Omnibus, 424 pages, est la chose la plus courte de l'étagère et la plus monomaniaque : une prémisse, exécutée à toute vitesse, avec Ottley qui dessine l'action à une échelle qui justifie l'idée entière.
La disponibilité bouge sans cesse sur un catalogue à exemplaire unique : la page Donny Cates est l'endroit fiable pour vérifier. Tout ce que nous proposons d'autre chez Marvel est sur la page Marvel omnibus.
Par où commencer
Une seule recommandation : Venomnibus by Cates & Stegman. Il se suffit à lui-même, c'est le run qui le définit, et si le geste de l'horreur cosmique sous un personnage familier ne prend pas ici, il ne prendra nulle part ailleurs sur l'étagère.
Si 1 352 pages font un pari trop gros, Hulk by Cates & Ottley, 424 pages, est le test bon marché des mêmes réflexes.
Pour qui cette étagère n'est pas faite
Deux objections légitimes. La première est que les révélations font beaucoup du travail : si vous n'aimez pas les récits dont l'événement principal est de découvrir que la version établie était incomplète, cette étagère est entièrement bâtie là-dessus. La seconde est le rythme. Il n'y a presque pas de calme ici, les personnages ont rarement une scène qui ne parle que d'eux, et le registre émotionnel reste au cri. Les lecteurs qui cherchent l'intériorité, ou qui tiennent aux versions antérieures de ces personnages, trouveront toute l'approche présomptueuse.
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