Batman: Year Three: The Deluxe Edition

The animated-continuity Batman comics, collected as a pack of 2 oversized omnibus volumes and cheaper than buying them one by one. The Batman Adventures was the comic spun off from Batman: The Animated Series, written for the same audience and, as it turned out, for everyone else too. Mad Love alone justifies the volume: Paul Dini and Bruce Timm's Harley Quinn origin, which won an Eisner and became the version DC has used ever since. The rest is the animated house style at its best, clean, self-contained stories that work for a child and hold up for an adult, which is rarer than it sounds. The Batman & Robin Adventures followed The Batman Adventures, continuing the animated-series comic after Robin joined the cast and the show's design changed. The Lost Years is the reason collectors chase this: it fills the gap between the original series and The New Batman Adventures, explaining where Dick Grayson went and how Tim Drake arrived. The rest is the same discipline as the first omnibus, short, complete stories with no continuity homework, aimed at any age.

Jeph Loeb et Tim Sale ont travaillé sur Batman pendant sept ans et quatre projets, bâtissant un récit continu du passage de Gotham de la ville mafieuse à la ville costumée. Cet omnibus réunit le tout. Lus dans l'ordre, ce ne sont pas quatre livres mais un seul : la chute d'Harvey Dent, les conséquences qui créent un nouveau Robin, et la quête d'un père par Selina Kyle, dans la même structure saisonnière. C'est aussi la source comics la plus directe de la trilogie de Nolan.

Batman apparaît dans Detective Comics #27 en 1939 en justicier pulp armé d'un pistolet, et en deux ans acquiert un partenaire, un code contre le meurtre et l'essentiel de la galerie d'ennemis encore utilisée aujourd'hui. Tout ce sur quoi repose le personnage a été inventé en dix-huit mois, et voici cette période. Le Joker et Catwoman apparaissent tous deux dans Batman #1, l'un des numéros les plus lourds de conséquences de l'histoire du comic. Les récits sont courts et étranges, plus proches du pulp que du super-héros moderne.

The Batman Adventures est le comic dérivé de Batman: The Animated Series, écrit pour le même public et, en pratique, pour tous les autres aussi. Mad Love justifie à lui seul le volume : l'origine de Harley Quinn par Paul Dini et Bruce Timm, primée par un Eisner et devenue la version officielle chez DC. Le reste est le style animé à son meilleur, des récits nets et autonomes qui fonctionnent pour un enfant et tiennent pour un adulte.

Batman: Knightfall Omnibus Vol. 1 ouvre la saga de Bane en transformant Gotham en piège permanent. Les détenus d'Arkham sont en liberté, Batman enchaîne les affrontements et Bane attend que l'épuisement fasse ce que la seule force brute ne suffit pas à accomplir: briser le Chevalier Noir.

No Man's Land est l'année où DC a déclaré Gotham morte. Après le séisme de Cataclysm, le gouvernement américain évacue la ville, dynamite les ponts et laisse ceux qui restent découper les ruines en territoires. La prémisse prive Batman de tout sauf de la ville : plus d'infrastructures, plus de loi, et des chefs de gang qui marquent les pâtés de maisons à la bombe. C'est aussi là que Cassandra Cain devient Batgirl. Ce volume couvre le premier tiers du crossover, dans l'ordre de lecture à travers toutes les séries Bat.

Batman by Paul Dini Omnibus montre Batman d'abord comme détective, puis comme super-héros. Dini construit des mystères de Gotham où l'enquête compte autant que le costume, et où des figures comme Hush, Riddler ou Harley Quinn restent personnelles plutôt que décoratives.

Chip Zdarsky a repris Batman en 2022 avec Jorge Jiménez, et a commencé par s'attaquer à ce dont le personnage dépend le plus : sa propre préparation. Failsafe pousse la prémisse à son maximum : un plan de secours que Batman a bâti contre lui-même, et qui fonctionne exactement comme prévu. The Gotham War oppose ensuite Bruce et Selina sur la question de savoir si les criminels de Gotham peuvent être réhabilités. Zdarsky écrit un Batman dont l'intelligence est la menace.

En 1988, DC a ouvert un numéro de téléphone et laissé les lecteurs voter sur la survie de Jason Todd, le deuxième Robin. À 72 voix près sur plus de dix mille, ils ont choisi de le tuer. Jim Starlin et Jim Aparo en ont livré le résultat, et DC ne l’a pas annulé pendant près de vingt ans. Réunir les deux arcs est tout l’intérêt : le premier montre le coût, le second ce que Batman devient sans. Ensemble, ils expliquent pourquoi Batman a été incapable de parler de Jason pendant vingt ans, et ils préparent directement Under the Red Hood.

La série Justice League of America: The Bronze Age, réunie en un pack de 4 omnibus VO grand format, moins cher qu'à l'unité. Justice League of America: The Bronze Age Omnibus Vol. 1 ouvre une période plus texturée pour la Ligue, encore héroïque et directe mais de plus en plus marquée par les équipes mouvantes, les tensions sociales et une continuité DC plus présente. Gardner Fox, Dennis O'Neil, Len Wein, Mike Friedrich et Dick Dillin relient l'aventure classique à une ambiance années 70 plus riche. Le deuxième omnibus de l'âge de bronze de la Ligue de Justice couvre le début des années soixante-dix, quand l'équipe quitte sa grotte secrète de Nouvelle-Angleterre pour un satellite en orbite et que les récits deviennent cosmiques. C'est là que les team-ups JLA/JSA prennent leur rythme annuel et que le multivers devient un rouage réel de la narration DC plutôt qu'un gadget occasionnel. Le troisième omnibus de l'âge de bronze couvre la fin des années soixante-dix, quand Gerry Conway reprend la Ligue de Justice et lui donne le plus long run continu de son ère classique. Conway a écrit la Ligue pendant des années et a exploité cette durée : intrigues au long cours, effectif tournant et arrivée de Zatanna comme membre permanent. Les crossovers JLA/JSA de cette période sont aussi les plus ambitieux du run. Le quatrième omnibus de l'âge de bronze mène la Ligue de Justice au début des années quatre-vingt, les dernières années avant que Crisis on Infinite Earths ne change tout. Le mini-comic Leaf Candy est une vraie curiosité, jamais rééditée ailleurs. Le run principal contient le crossover avec les Nouveaux Dieux aux #183-185, où Gerry Conway écrit Darkseid à pleine échelle.

La série House of Mystery: The Bronze Age, réunie en un pack de 3 omnibus VO grand format, moins cher qu'à l'unité. House of Mystery: The Bronze Age Omnibus Vol. 1 rassemble les débuts de la grande anthologie d'horreur de DC après l'assouplissement du Comics Code, présentée par Cain et dessinée par une équipe comprenant Bernie Wrightson, Neal Adams et Alex Toth. Des récits courts à chute, et parmi les plus beaux dessins de l'époque. House of Mystery: The Bronze Age Omnibus Vol. 2 rassemble la suite de la grande anthologie d'horreur de DC, présentée par Cain et dessinée par une équipe qui ressemble à un palmarès des meilleurs artistes de l'époque. Des récits courts et tranchants à chute, de la période où l'horreur DC était à son sommet. Le troisième volume de l'âge de bronze de l'anthologie d'horreur de DC, où Cain présente des récits courts allant du franchement méchant au franchement comique. C'est l'époque où le Comics Code s'assouplit et où Wrightson, Aparo, Toth et Kaluta ont enfin pu dessiner ce qu'ils voulaient.

La série Who's Who, réunie en un pack de 2 omnibus VO grand format, moins cher qu'à l'unité. Tous les personnages appartenant à DC, un par page, dessinés par l'artiste qui leur est le plus associé. Who's Who paraissait mensuellement dans les années 1980 comme une encyclopédie à feuillets mobiles, et cela reste le meilleur inventaire de ce que contenait l'univers DC avant que Crisis ne le réorganise. La seconde moitié de l'annuaire illustré de DC, qui parcourt le reste de l'alphabet et les mises à jour post-Crisis. Même formule : un personnage par page, dessiné par celui qui lui est associé, des plus grands noms de la ligne aux personnages que plus personne n'a utilisés depuis.

Le sixième omnibus d'Amazing couvre la fin des années soixante-dix, avec l'intégralité du run de Marv Wolfman comme scénariste et rédacteur en chef du titre. La période Wolfman introduit la Chatte Noire, présente dans la vie de Spider-Man depuis, et oriente la série vers le ton policier qu'elle gardera dans les années quatre-vingt. Le matériel F.O.O.M. et le calendrier n'apparaissent que dans les omnibus.

Neal Adams n'a dessiné Batman que quelques années autour de 1970, et a changé pendant ce temps l'apparence du personnage pour le demi-siècle suivant. Adams a apporté réalisme anatomique et mise en scène cinématographique à un personnage dessiné à plat depuis vingt ans, et, associé à Denny O'Neil, a créé Ra's al Ghul et le Joker moderne. Presque tous les dessinateurs de Batman travaillent depuis sur ce modèle.

PRH présente ce volume comme du Daredevil des années 1970 riche en nouveaux personnages, moments importants et dessin plus rugueux. Le livre saisit Matt Murdock avant que l'ère Miller ne prenne complètement le dessus, mais assez près pour sentir Hell's Kitchen changer de ton. C'est une étagère de transition pour les collectionneurs de Daredevil: encore ancrée dans l'aventure Marvel large, mais déjà tournée vers le crime, la romance et le danger plus tranchant qui définiront ensuite le personnage.

New Teen Titans Omnibus Vol. 4 suit une période où les Titans avancent dans une phase plus tendue et plus feuilletonesque. Le volume met l’accent sur le ton, les personnages et la logique propre de cette étape plutôt que sur une seule intrigue isolée.