Birds of Prey est le livre DC que les lecteurs se recommandent discrètement et qui n'apparaît presque jamais dans les listes de runs essentiels. Il mérite mieux, et l'étagère est d'une simplicité inhabituelle : deux volumes, une autrice, une histoire complète.
Précision utile : on parle d'omnibus VO, les éditions américaines en anglais, pas des rééditions traduites publiées en France.
Ce qu'est le run
Birds of Prey by Gail Simone Omnibus Vol. 1, 848 pages, l'ouvre, suivi de Vol. 2, 888 pages.
La prémisse est une opération clandestine dirigée depuis un fauteuil roulant. Barbara Gordon, paralysée et opérant sous le nom d'Oracle, dirige des agents de terrain derrière un écran : Black Canary comme combattante, Huntress comme celle qui n'obéit pas, et une distribution tournante autour d'elles. C'est un livre d'espionnage avec des super-héros plutôt qu'un comic de super-héros avec de l'espionnage dedans.
Ce qui le fait durer, c'est que les relations sont l'intrigue. L'équipe se dispute sur les méthodes, sur la confiance et sur la question de savoir si Oracle les protège ou les utilise, et ces disputes conduisent les missions au lieu de les décorer.
Faut-il connaître la continuité Batman ?
Non, et cela mérite d'être dit clairement, car les liens entre personnages suggèrent le contraire.
La blessure de Barbara Gordon survient dans une histoire de Batman célèbre, et le run suppose que vous savez qu'elle a été Batgirl et qu'on lui a tiré dessus. Il vous dit les deux dès le début. Au-delà, il évolue dans son coin de Gotham avec sa propre distribution, et aucune lecture de Batman n'est nécessaire pour suivre.
L'étagère Gotham plus large est traitée dans nos guides Batman si vous voulez le contexte, mais ce run n'en a pas besoin.
À qui il s'adresse
Achetez-le si vous voulez un livre DC qui parle de compétence et d'amitié plutôt que d'héritage ou de traumatisme. Il est plus drôle que sa réputation, l'action est bien mise en scène, et la structure d'espionnage lui donne un moteur d'intrigue qui manque à la plupart des séries d'équipe.
C'est aussi l'un des rares longs runs de ces étagères où une seule autrice est restée assez longtemps pour terminer ce qu'elle avait commencé, ce qui signifie que le second volume résout réellement le premier.
Par où commencer
Une seule recommandation, et c'est l'évidente : le Vol. 1. Il se suffit assez à lui-même pour qu'on s'arrête après si le ton ne convient pas, et le run est écrit de sorte que le premier volume installe une récompense que le second délivre.
Sur un catalogue à exemplaire unique, sachez que réunir deux volumes au fil des mois cale parfois. Si les deux sont disponibles en même temps, les prendre ensemble est le plan le plus sûr pour une histoire aussi continue.
Ce qu'on peut obtenir à un moment donné se trouve en haut de la page Birds of Prey.
Pour qui ce n'est pas fait
C'est du DC grand public du milieu des années 2000 et cela se lit comme tel : dessin net, compositions classiques, intrigues qui se résolvent en arcs de quatre à six épisodes. Si vous cherchez l'ambition formelle ou la grande échelle cosmique dont vivent les livres DC modernes, cela paraîtra petit. Ses vertus sont le personnage et la régularité, autre plaisir qui n'est pas celui de tout le monde.
Les questions que posent vraiment les acheteurs
Le run de Gail Simone est-il tout Birds of Prey ?
Non. Le titre existait avant elle et a continué après, avec d'autres auteurs. Ces deux volumes réunissent son run, celui dont on parle quand on recommande la série.
Les deux volumes se chevauchent-ils ?
Non. Ils se suivent, et ensemble ils couvrent son run du début à la fin.
Est-ce lié au film ?
De loin. Le film emprunte le nom et une partie de la distribution, pas l'intrigue ni le ton. En venant du film, attendez-vous à quelque chose de nettement plus procédural et moins chaotique.
Quel rapport entre Oracle et Batgirl ?
Barbara Gordon a été Batgirl, puis est devenue Oracle après avoir été blessée par balle et paralysée. Ce run est entièrement la période Oracle, et c'est le matériel qui a rendu cette version du personnage assez aimée pour que son retour ultérieur en Batgirl soit controversé.
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