Vingt-neuf omnibus de ce catalogue portent le nom de Stan Lee. C'est la deuxième plus grande étagère d'auteur de la boutique, et de loin la plus trompeuse : ces vingt-neuf livres ne représentent pas la même chose. Certains sont les comics des années 60 avec lesquels il a bâti Marvel. D'autres portent sa mention parce qu'ils rééditent quelques pages anciennes à l'intérieur d'un récit bien plus tardif.
Précision utile : il s'agit d'omnibus VO, les éditions américaines en anglais, pas des rééditions traduites publiées en France.
À quoi ressemble vraiment son écriture
La voix de Lee est la plus imitée de la bande dessinée américaine et la plus facile à identifier. Il s'adresse directement au lecteur, dans des cartouches qui vous vendent la page suivante comme un bonimenteur de foire. Il allitère compulsivement, au point que la moitié du casting Marvel a des initiales redoublées. Et il fait tourner ses intrigues de super-héros au carburant du feuilleton sentimental : problèmes d'argent, proches malades, humiliations amoureuses, des personnages malheureux de façon ordinaire entre deux combats.
C'est cette dernière habitude qui a tout changé commercialement. Avant elle, les héros avaient des problèmes qui relevaient de l'intrigue. Après, ils avaient des problèmes qui relevaient de leur vie, et les lecteurs revenaient chaque mois pour suivre ceux-là plutôt que les méchants.
Pourquoi la question du crédit compte quand on dépense
Le Marvel des années 60 fonctionnait selon ce qu'on a appelé la Marvel Method : on donnait une prémisse au dessinateur, qui construisait et dessinait tout l'épisode à partir de là, et les dialogues étaient écrits ensuite par-dessus les planches finies. Sur les livres qui comptent ici, ce dessinateur s'appelait Jack Kirby ou Steve Ditko.
Ce que cela implique pour l'acheteur est pratique, pas polémique. Si vous achetez ces livres en espérant lire l'oeuvre d'un auteur comme on lit du Claremont ou du Ennis, vous trouverez autre chose : une collaboration où la narration et le rythme viennent en grande partie du dessinateur, et où l'apport de Lee est la voix, la caractérisation par le dialogue et l'identité éditoriale de toute la ligne. C'est un apport réel et immense. Ce n'est simplement pas le même métier, et l'étagère devient plus lisible une fois qu'on le sait.
La véritable étagère des années 60
C'est la partie qui vaut la collection. Amazing Spider-Man Omnibus Vol. 1 est le point de départ canonique, 1 152 pages, et la série se poursuit sur trois volumes supplémentaires. Doctor Strange: Master of the Mystic Arts Omnibus Vol. 1 réunit le matériel de Ditko, là où Marvel est le plus étrange : 776 pages d'architecture psychédélique qui ne ressemblent à rien d'autre de la décennie.
Autour gravitent les autres fondations : Fantastic Four, Thor, Daredevil, The Incredible Hulk, The Avengers, Captain America, Iron Man, Namor et le Silver Surfer. Quatre sont disponibles au moment où nous écrivons, mais sur un catalogue à exemplaire unique cela change tous les jours : l'endroit honnête où regarder est la page Stan Lee, qui affiche d'abord ce qui peut réellement être acheté.
Les livres où son nom est une mention, pas une écriture
Plusieurs omnibus de cette étagère portent son nom pour des raisons d'archive. Avengers: The Crossing et Avengers: The Gathering sont des récits des années 90. Silver Surfer: The Infinity Gauntlet Omnibus est bâti autour d'un événement des années 90. Spider-Woman Omnibus réunit un personnage créé après ses années d'écriture quotidienne.
Aucun n'est un mauvais livre et nous ne vous en détournons pas. Mais si vous achetez parce que vous voulez lire du Stan Lee, ils ne vous donneront pas cela, et mieux vaut le savoir avant une décision à 110 euros qu'après.
Par où commencer
Une seule recommandation : Amazing Spider-Man Omnibus Vol. 1. C'est la démonstration la plus nette de ce qu'il a réellement changé — un adolescent avec des problèmes d'argent et une tante malade, écrit avec plus d'intériorité que tout ce qui se vendait en kiosque en 1963 — et c'est assez autonome pour juger si l'étagère est faite pour vous.
Si vous connaissez déjà le matériel Spider-Man et voulez la chose la plus étrange de la sélection, allez vers Doctor Strange.
Pour qui cette étagère n'est pas faite
Ce sont des comics des années 60 et cela se lit ainsi : de l'exposition dans chaque case, des méchants qui annoncent leurs plans, des intrigues bouclées en deux épisodes. Les lecteurs venus à la bande dessinée par la narration moderne les trouvent souvent épuisants plutôt que charmants, et aucune édition ne corrige cela. Achetez-les pour ce qu'ils sont historiquement et pour le dessin, pas en attendant un roman graphique moderne.
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