Mark Waid a passé les années 90 et 2000 à défendre une idée démodée : les super-héros sont plus intéressants quand ils sont compétents, décents et qu'ils aiment leur travail. Il l'a défendue pendant que le reste de l'industrie faisait la grimace, et assez bien pour que deux de ses runs soient aujourd'hui les versions de référence de leurs personnages.
Précision utile : on parle d'omnibus VO, les éditions américaines en anglais, pas des rééditions traduites publiées en France.
Ce qui définit son écriture
Une continuité encyclopédique, maniée avec légèreté. Il connaît l'histoire mieux que presque tout le monde, et il s'en sert pour récompenser le lecteur plutôt que pour l'exclure. Rien sur cette étagère n'exige de devoirs, et tout en récompense.
L'héroïsme comme métier. Ses personnages sont bons dans leur travail. Les intrigues reposent sur quelqu'un qui réfléchit clairement sous pression, moteur bien plus rare qu'il n'y paraît et raison pour laquelle ses livres avancent vite.
L'héritage comme sujet. Son travail le plus connu parle de reprendre un rôle à quelqu'un de meilleur et de décider quoi en faire. C'est tout le run Flash et une grande partie du reste.
Une clarté de structure. Les arcs ont une forme. Les mises en place se paient dans le volume où on les a achetées, ce qui, sur ces étagères, mérite d'être dit.
Le run principal : Flash
The Flash by Mark Waid Omnibus Vol. 1-3, 3 560 pages, le réunit en un ensemble, exactement la somme des trois volumes séparés de 1 088, 1 216 et 1 256 pages.
C'est le run Wally West de référence et le livre qui a fait de l'héritage l'idée centrale de l'identité DC pour une génération. Wally est le sidekick qui a hérité du nom d'un mentor mort et passe des années à ne pas se sentir légitime, et le run raconte comment il en devient digne sans qu'on le lui dise jamais.
Sur un catalogue à exemplaire unique, l'ensemble est l'achat le plus sûr : trois volumes réunis au fil des mois calent souvent à deux, et il s'agit d'une seule histoire continue. L'époque est aussi traitée sous un autre angle dans notre guide de l'ère Flash par Mark Waid, et l'équivalent moderne est dans le guide Joshua Williamson.
Daredevil, à contre-emploi
Daredevil by Mark Waid Omnibus Vol. 1, 720 pages, et Vol. 2 avec Chris Samnee, 768 pages, forment le run qui démontre le mieux la thèse.
Il hérite d'un personnage défini par des décennies de malheur et lui fait décider d'être joyeux volontairement, comme stratégie d'adaptation. Le run est lumineux, acrobatique et drôle, puis il s'avère que la bonne humeur est un symptôme et non un remède. C'est ce qu'on a fait de plus intelligent avec ce personnage depuis les versions noires, précisément parce que cela leur répond.
Le reste de l'étagère
JLA by Mark Waid Omnibus, 1 320 pages, est le grand livre de super-héros : la Ligue écrite comme des dieux qui se conduisent bien, dessinée en partie par le dessinateur traité dans le guide Bryan Hitch.
Fantastic Four by Waid & Wieringo Omnibus est le run qui a traité la première famille de Marvel en explorateurs plutôt qu'en feuilleton, et c'est le livre le plus purement attachant d'ici.
Black Widow & Captain America by Waid & Samnee Omnibus, 536 pages, prolonge le duo avec Samnee, et 52 Omnibus, 1 216 pages, est l'expérience hebdomadaire co-écrite avec trois autres auteurs — un achat d'époque plutôt que d'auteur.
Tout l'éventail DC et Marvel de son travail est sur la page Mark Waid.
Par où commencer
Une seule recommandation : Daredevil by Mark Waid Vol. 1. Il est court, il n'exige rien, et il montre toute la méthode en deux cents pages — un personnage que tout le monde écrit d'une façon, écrit de l'autre, de manière convaincante.
Pour l'oeuvre majeure, l'ensemble Flash Vol. 1-3 est la destination, avec la réserve que 3 560 pages sont un engagement sérieux envers un personnage que vous ne connaissez peut-être que par la télévision.
Pour qui cette étagère n'est pas faite
L'optimisme est la ligne de partage honnête. Ses livres croient que les gens sont globalement décents et que les problèmes cèdent à la compétence ; les lecteurs qui cherchent l'ambiguïté morale ou un registre plus sombre les trouveront légers. Le matériel des années 90 accuse aussi son âge : couleurs vives, compositions classiques et un style maison qui a plus mal vieilli que l'écriture.
Si votre goût va vers l'extrémité sombre de ces étagères, c'est celle sur laquelle vous buterez le plus sûrement.
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