Omnibus Marvel & DC

Batman et Spawn se sont croisés deux fois en 1994, une fois chez chaque éditeur, sur des scénarios de Frank Miller et Doug Moench, dessinés par Todd McFarlane et Klaus Janson. Les albums de 1994 documentent le moment où Image dépassait DC en ventes et où les deux maisons ont dû négocier d'égal à égal. Le one-shot de 2022 justifie l'achat aujourd'hui : McFarlane et Capullo, les dessinateurs de référence de Spawn et de Batman, réunis pour la première fois.

En 1966, Batman était un phénomène télévisuel aux heures de grande écoute : Adam West et Burt Ward, des bruitages peints à l'écran et des méchants incarnés par des vedettes. DC a relancé cet univers en série mensuelle. C'est la série complète en un seul volume, le rare album Batman que l'on peut mettre entre toutes les mains : aucune continuité à rattraper, aucun crossover.

Scott Snyder et James Tynion IV ont écrit Justice League comme une cosmologie : le Mur Source se brise et les forces qui ont bâti l'univers commencent à prendre parti. La prémisse est que la Ligue s'est trompée de guerre : la Légion du Mal cherche à défaire les règles du réel plutôt qu'à braquer une banque. The Batman Who Laughs est inclus à raison, c'est le meilleur produit de l'époque et le véritable antagoniste du run.

Grant Morrison et Mark Millar ont écrit Flash ensemble à la fin des années quatre-vingt-dix, juste après Mark Waid, avec un Wally West déjà installé comme l'homme le plus rapide du monde. The Human Race se détache : un parieur extraterrestre défie Flash dans une course à travers l'univers avec la Terre pour enjeu, et Morrison l'écrit en concept pur. Le Black Flash, la mort elle-même, qui court pour rattraper, est l'autre idée durable, utilisée par DC depuis.

Le deuxième omnibus de Green Lantern Corps couvre Blackest Night et ses suites du point de vue du Corps, loin de la Terre et de Hal Jordan. Le Corps encaisse le pire de Blackest Night, ses propres morts se relèvent, et ce sont eux qui les avaient enterrés, et ce volume porte le poids émotionnel que l'événement principal ne pouvait pas assumer. L'arc de Kyle Rayner est le meilleur matériel du personnage.

En 1992, DC a tué Superman et l'histoire a fait les journaux télévisés. Trente ans plus tard, cette édition la réunit en un seul livre. Doomsday est le rare adversaire qui fonctionne précisément parce qu'il n'a pas de personnalité, ni mobile ni dialogue, juste une avancée, et la réduction progressive du nombre de cases dans les derniers numéros est l'un des tours formels les plus habiles du comic grand public.

Ta-Nehisi Coates a repris Captain America juste après Secret Empire, alors que le pays digérait encore qu'une version HYDRA de Steve Rogers l'ait gouverné. Le run porte sur un symbole qui n'inspire plus une confiance automatique. Coates écrit Cap en homme qui discute avec son propre mythe : accusé de meurtre, contraint à la clandestinité, obligé de comprendre ce que signifie le bouclier quand ceux qu'il représente ne s'accordent plus sur rien. Le Power Elite et un Crâne Rouge renaissant offrent un antagoniste qu'on ne peut pas frapper, et c'est tout le propos.

Commencé en noir et blanc pour une anthologie britannique en 1982 et achevé en couleur chez DC, V pour Vendetta oppose anarchie et fascisme dans une Grande-Bretagne proche. Moore refuse de rendre son protagoniste confortable : V est un terroriste et le livre ne tranche jamais pour le lecteur. David Lloyd a supprimé onomatopées, bulles de pensée et lignes de mouvement, ne laissant que ce qu'une caméra capterait. Le masque de Guy Fawkes a quitté le livre pour la rue.

La première fois que le run Marvel de Rom le Chevalier de l'espace est réuni en un seul livre. Bill Mantlo a transformé un jouet électronique Parker Brothers en une véritable saga de l'univers Marvel, liant les Dire Wraiths au S.H.I.E.L.D., aux X-Men et à Docteur Strange, tandis que Sal Buscema dessinait tout le run. Il rassemble l'origine et l'arrivée de Rom sur Terre au fil de ses vingt-neuf premiers numéros, un classique culte du Bronze Age longtemps introuvable à cause de litiges de droits.

Le livre qui remet enfin en circulation les Micronauts cultes de Marvel depuis le tout premier numéro. Bill Mantlo a bâti une véritable mythologie cosmique à partir de la gamme de jouets Mego, et les dessins marquants de Michael Golden en ont fait l'un des débuts Marvel les plus frappants de l'époque. Ce premier omnibus VO réunit les arcs d'ouverture, de la fuite hors du Microverse à la guerre contre Baron Karza, longtemps chers et difficiles à trouver sur le marché de l'occasion.

La seconde moitié du classique culte du Bronze Age de Marvel : Bill Mantlo et Sal Buscema mènent la guerre de Rom le Chevalier de l'espace contre les Dire Wraiths jusqu'à son terme, révélant l'invasion des métamorphes à tout l'univers Marvel avant que Rom ne retrouve enfin son humanité. Longtemps introuvable en fascicules et jamais réédité pendant des décennies pour des raisons de licence, cet omnibus est le seul moyen d'en posséder la fin.

Ce second omnibus s'ouvre sur l'explosive origine du Microverse en six parties, puis suit le Commandeur Rann et ses rebelles dans leur quête des trois clés pour arrêter le roi fou Argon, un passage dans la Salle des Dangers des X-Men poursuivis par le métamorphe Huntarr, et le retour de Baron Karza. Il rassemble le pan méconnu du run culte de Bill Mantlo resté indisponible pendant des décennies, dessiné par Pat Broderick, Gil Kane et Butch Guice.

Alan Moore et Dave Gibbons ont pris en 1986 des personnages Charlton abandonnés pour demander ce que le pouvoir costumé ferait réellement à un pays. La grille de neuf cases, les symboles récurrents et la symétrie du chapitre cinq font de la structure un argument, et les sections en prose ne sont pas facultatives : elles portent un tiers du récit. Watchmen est le livre auquel presque toutes les déconstructions répondent, et l'édition deluxe restitue les choix de couleur de John Higgins.

DCeased de Tom Taylor diffuse l'Équation Anti-Vie comme un virus numérique et la laisse traverser la Ligue de Justice à la vitesse de leurs propres pouvoirs. L'horreur naît de la compétence retournée contre elle-même : Superman vole, donc l'infection vole. Contrairement à la plupart des crossovers zombies, Taylor écrit les pertes comme des pertes. Aucune continuité requise, et c'est le livre du genre le plus vendu chez DC.

Before Watchmen Omnibus rassemble en un seul grand format américain les dix séries préquelles que DC a publiées autour du Watchmen d'Alan Moore et Dave Gibbons. Quoi qu'on pense du principe, les noms réunis sont extraordinaires : Darwyn Cooke sur Minutemen et Silk Spectre, Brian Azzarello et Lee Bermejo sur Rorschach, J. Michael Straczynski sur Dr. Manhattan, plus Amanda Conner, Adam Hughes, Joe Kubert et Jae Lee.

Nightwing: Rebirth est le run de Tim Seeley, qui remet Dick Grayson en costume après des années d'espionnage et l'installe à Blüdhaven pour se bâtir une vie hors de Gotham. Seeley écrit Dick comme le seul membre de la Bat-famille réellement équilibré, personnage plus difficile à rendre intéressant, et il y parvient. Le matériel de Blüdhaven lui donne une ville, des personnages secondaires et des problèmes qui lui appartiennent plutôt que les restes de Batman.

Paul Jenkins et Sean Phillips ont repris Hellblazer après Garth Ennis et l'ont poussé vers le registre plus calme et plus triste que le personnage n'avait jamais eu le droit d'explorer. Le run de Jenkins est celui où Constantine cesse de gagner : les combines rétrécissent, les amis restent morts, et les meilleurs numéros parlent d'échec plutôt que de ruse. Le dessin de Sean Phillips, terne, sale, sans aucun glamour, est le modèle qu'il portera ensuite sur Criminal et Sleeper.

Le run de Ram V sur Detective Comics est un récit d'horreur en trois actes : Batman interroge sa propre mortalité pendant que de vrais démons apparaissent à Gotham. La prémisse retourne l'iconographie du personnage contre lui : Batman feint d'être un démon depuis des décennies, et le run demande ce qui se passe si l'un d'eux vit en lui depuis toujours. C'est le run le plus ambitieux de Detective depuis des années.

John Constantine apparaît dans Swamp Thing #37 en 1985 et obtient sa série deux ans plus tard, devenant le personnage Vertigo le plus adapté au cinéma, à la télévision et en animation. Le début du run installe le format utilisé depuis : la magie de Constantine consiste surtout à mentir, ses amis meurent parce qu'ils le connaissent, et l'horreur est généralement politique. Jamie Delano a écrit la Grande-Bretagne de Thatcher comme une maison hantée.

Le Nightwing de Tom Taylor et Bruno Redondo a remporté un Eisner et reste le run le plus salué du personnage, bâti sur un Dick Grayson qui hérite d'une fortune et décide de la donner. Le dessin de Redondo explique la réputation du run : la poursuite du #87 dessinée comme un plan-séquence en une seule case, et des mises en page qui réinventent sans cesse la représentation du mouvement. Taylor écrit Dick comme obstinément bon, choix réellement radical dans un titre Bat.

Brainiac est le plus ancien égal intellectuel de Superman, et cet omnibus suit sa transformation d'extraterrestre à la peau verte armé d'un rayon en véritable menace cosmique. Le Brainiac post-Crisis est la version sur laquelle tout repose depuis : non un robot mais un esprit qui occupe des corps, collectionne des villes et traite Superman comme un spécimen. Lus dans l'ordre, ces arcs révèlent une reconstruction délibérée plutôt qu'une suite d'apparitions.

Garth Ennis a écrit Hellblazer pendant trois ans au début des années quatre-vingt-dix et signé le run auquel la plupart des gens pensent quand ils parlent de John Constantine. Dangerous Habits est le récit où Constantine escroque trois seigneurs de l'Enfer pour se sauver, parce qu'aucun ne laissera les autres avoir son âme : le meilleur tour du personnage. Ennis écrit aussi ses amitiés mieux que quiconque, et les scènes de pub expliquent pourquoi l'horreur fonctionne.

Gotham Central est l'un des meilleurs comics jamais publiés par DC: un policier procédural se déroulant à Gotham City, suivant l'Unité des Crimes Majeurs dans un monde où Batman existe. Greg Rucka et Ed Brubaker écrivent des policiers qui ressentent l'existence de Batman tout en en dépendant, une tension fondamentale qui rend chaque affaire moralement complexe. L'art noir de Michael Lark définit Gotham comme une vraie ville. Un chef-d'œuvre absolu.

Flashpoint est l'événement DC où un choix impossible dérègle le monde entier. Barry Allen se réveille dans une réalité sans la Justice League qu'il connaît, avec Thomas Wayne en Batman, Atlantis et Themyscira en guerre, et chaque repère de l'univers DC tordu vers une forme plus sombre. Cet omnibus anniversaire rassemble le séisme complet : l'événement central, le monde altéré qui l'entoure et la route vers le New 52.