Presque tous les omnibus de ce catalogue qui portent le dessin de Mark Bagley sont des Spider-Man. Cette concentration est la première chose à comprendre : ce n'est pas un panorama de carrière, c'est essentiellement un dessinateur sur un personnage pendant trois décennies, en trois époques distinctes, pour trois générations de lecteurs.
Précision utile : on parle d'omnibus VO, les éditions américaines en anglais, pas des rééditions traduites publiées en France.
Ce que fait réellement son dessin
Bagley n'est pas le dessinateur qu'on met sur les affiches, et les raisons en sont exactement celles qui le rendent collectionnable.
La lisibilité avant tout. On ne perd jamais qui est où dans un combat de Bagley. Les corps restent entiers dans la case, l'oeil va où il veut qu'il aille, et l'action se lit à toute vitesse sans avoir à la reconstituer. Cela paraît un minimum, jusqu'au jour où on lit une bande dessinée qui échoue là-dessus.
Des visages qui portent la scène. Ses adolescents ressemblent à des adolescents : gauches, mobiles, gênés. Une grande part du travail émotionnel d'Ultimate Spider-Man se joue dans des plans de réaction qu'un dessinateur plus tape-à-l'oeil aurait sautés.
La régularité sur la durée. Son fait d'armes n'est pas une image, c'est une très longue série ininterrompue tenue au rythme mensuel sans baisse de qualité. C'est une compétence ingrate et extrêmement rare.
Aucun rendu superflu. Traits nets, compositions ouvertes, très peu de hachures. Ses pages portent moins de marques que la moyenne, et c'est pourquoi elles restent lisibles au format omnibus.
Les trois époques
Les années 90, avec David Michelinie. Bagley y dessine le Spider-Man grand public de l'époque, deux omnibus, plus le matériel Venom et la Clone Saga. C'est là que son style se fixe dans la version que tout le monde reconnaît.
Ultimate Spider-Man, avec Brian Michael Bendis. Le centre de l'étagère et l'oeuvre qui a fait sa réputation : une reprise à zéro de Peter Parker, dessinée mois après mois pendant des années. Nous avons chroniqué le premier volume à part dans notre critique d'Ultimate Spider-Man Omnibus Vol. 1, à lire si vous ne voulez juger qu'un seul livre.
Tout ce qui suit. Le matériel Spider-Man plus tardif et, à part, Guardians of the Galaxy by Brian Michael Bendis Omnibus Vol. 1 et ses 1 152 pages — le seul livre de cette étagère qui n'a rien à voir avec Spider-Man.
Ce qui est disponible maintenant
L'un d'eux mérite d'être nommé à part : Spider-Man: Clone Saga Omnibus Vol. 2 et ses 1 288 pages. Sur un catalogue à exemplaire unique la disponibilité change tous les jours : la page Mark Bagley est l'endroit où vérifier, pas cet article.
Par où commencer
Une seule recommandation : Ultimate Spider-Man Omnibus Vol. 1. Il ne demande aucune lecture préalable — c'est tout le principe de la ligne Ultimate — et c'est la démonstration la plus claire de ce à quoi sert Bagley. Si la narration ne vous convainc pas là, le matériel des années 90 ne le fera pas non plus.
Si vous connaissez déjà Ultimate Spider-Man et voulez l'autre extrémité de sa gamme, prenez les volumes de la Clone Saga, en sachant que vous les achetez pour le dessin et pour l'époque, pas pour une intrigue bien tenue.
Pour qui cette étagère n'est pas faite
Si vous collectionnez pour le spectacle — doubles pages, rendu chargé, une image de couverture à chaque planche — les qualités de Bagley sont presque invisibles. Son travail est fait pour être lu, pas pour être contemplé, et ce qu'il réussit le mieux ne se remarque que quand cela manque. Achetez-le si vous voulez des comics qui coulent. Achetez autre chose si vous voulez des comics qui vous arrêtent.
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