Greg Rucka est venu au comic depuis le roman policier, et il n'a jamais vraiment cessé d'en écrire. Son sujet n'est pas les pouvoirs ni le destin : c'est le travail. Ce qu'un métier fait à celui qui l'exerce, ce que les institutions exigent, et qui doit gérer les conséquences une fois que les gens en costume sont rentrés chez eux.
Précision utile : on parle d'omnibus VO, les éditions américaines en anglais, pas des rééditions traduites publiées en France.
Cela produit l'étagère la moins spectaculaire que nous proposons, et l'une des plus relues.
Ce qui définit son écriture
La compétence comme ressort dramatique. Ses personnages sont bons dans leur métier et la tension vient de l'exercer sous pression, pas de savoir s'ils en sont capables. Personne ne tâtonne pour faire joli. C'est le plaisir d'un bon récit procédural.
Des institutions qui ont de la matière. Commissariats, ambassades, chaînes de commandement, paperasse, politique. Il écrit la machinerie autour du héros, et c'est pourquoi ses villes semblent habitées plutôt que décorées.
Des femmes avec de l'autorité. Une grande part de ses meilleurs personnages sont des professionnelles dont la compétence n'est jamais la question de l'intrigue : elle en est le socle. Il le faisait avec constance bien avant que le métier n'en fasse un argument de vente.
Une violence aux conséquences administratives. Après un affrontement, il y a des rapports, des auditions, des enterrements et des carrières brisées. C'est là que se trouve d'ordinaire sa vraie histoire.
Le sommet : Gotham Central
Gotham Central Omnibus — 984 pages sur les inspecteurs de la criminelle qui travaillent dans la ville de Batman, et qui lui en veulent.
La prémisse est la meilleure de ce catalogue : qu'est-ce que c'est, concrètement, d'être policier dans un endroit où un homme en costume résout les affaires qu'on vous a confiées, et où les criminels sont plus puissants que votre service ? Batman y apparaît comme la météo, pas comme protagoniste. Écrit avec Ed Brubaker, c'est le livre que nous recommandons à ceux qui disent ne pas aimer les comics de super-héros.
Si vous n'achetez qu'un Rucka, achetez celui-là. Il ne demande aucune continuité.
Les fresques Batman
Il fut central dans les longs récits de crise de Gotham, réunis dans Batman: No Man's Land Omnibus Vol. 1 et ses 1 136 pages, puis le Vol. 2 avec 1 080, la montée en tension se trouvant dans Batman: Road to No Man's Land.
Ce sont les livres où ses intérêts et la forme super-héroïque s'ajustent le plus naturellement : une ville déclarée morte par son gouvernement, et des centaines de pages sur les infrastructures, le territoire et qui obtient de l'eau. Leur place face au reste de l'étagère Batman est établie dans notre classement des meilleurs omnibus Batman.
Batman: Bruce Wayne — Murderer Turned Fugitive Omnibus et ses 600 pages sont l'autre à citer : une affaire de meurtre dont l'accusé est Bruce Wayne, racontée largement comme une procédure judiciaire et d'enquête.
Soyez lucide sur ce que c'est. Les deux sont des crossovers transversaux écrits par des équipes tournantes sur de nombreux titres. Il en est la voix dominante, pas la seule : les acheter pour lui précisément en donne moins par page que Gotham Central.
Wonder Woman en diplomate
Wonder Woman by Greg Rucka Omnibus et ses 1 040 pages forment le run qui traite Diana comme une ambassadrice avec une ambassade, une équipe et des problèmes de presse. C'est la réponse moderne la plus cohérente à la question de ce qu'elle fait quand elle ne se bat pas, et nous la replaçons dans notre guide de lecture Wonder Woman.
Le reste de l'étagère : Batwoman by J.H. Williams III & W. Haden Blackman, l'expérience hebdomadaire 52, Final Crisis et Spider-Man's Tangled Web. Pour 52 et Final Crisis, la même réserve s'applique : plusieurs auteurs, pas un run de Rucka.
Ce qui est achetable à un moment donné change en permanence : la page Greg Rucka est l'endroit où vérifier la disponibilité, pas cet article.
Par où commencer
Une seule recommandation, et sans hésiter : Gotham Central. Autonome, c'est la version la plus pure de ce qu'il fait, et le livre le plus susceptible de convertir quelqu'un qui pense que le genre n'est pas pour lui.
Si vous le connaissez déjà, allez vers Wonder Woman pour les mêmes instincts appliqués au mythe plutôt qu'au travail policier.
Pour qui cette étagère n'est pas faite
Si vous lisez du super-héros pour le spectacle, ce n'est pas le bon auteur. Son meilleur livre n'en contient presque pas, ses combats sont courts et laids, et une audience l'intéresse plus qu'un match retour. La matière procédurale qui rend son travail durable paraîtra lente à qui est venu pour la bagarre.
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