Garth Ennis omnibus VO : le guide complet du collectionneur

Garth Ennis a une réputation de provocateur, et elle est méritée. Ce que cette réputation omet, c'est que la provocation sert en général la chose la moins à la mode qui puisse intéresser un auteur de comics : la décence ordinaire entre des hommes qui ont vu des choses terribles.

Précision utile : on parle d'omnibus VO, les éditions américaines en anglais, pas des rééditions traduites publiées en France.

Les deux moitiés sont sur cette étagère, souvent dans le même livre. Le savoir avant d'acheter évite bien des déceptions, dans un sens comme dans l'autre.

Ce qui définit son écriture

Une violence écrite comme conséquence, pas comme chorégraphie. Son action est brève, laide et définitive. Personne dans un comic d'Ennis n'obtient un combat impressionnant. On obtient une issue, puis on vit avec.

Un mépris du costume de super-héros. Les capes ne l'intéressent ouvertement pas et il leur est souvent hostile. Quand un de ses livres contient des super-héros, le livre est en général en train de leur faire un procès.

Une vraie sincérité sur les soldats et les amis. Sous la transgression se trouve un auteur qui prend au sérieux le service militaire, la loyauté et le deuil, et les écrit sans ironie. C'est la part que l'on manque, et c'est pourquoi ses meilleurs livres durent.

Une comédie qui va trop loin volontairement. L'humour est délibérément excessif, et il s'en sert pour désarmer avant l'arrivée du matériel sérieux. Cela signifie aussi que certaines pages ont mal vieilli, autant le dire.

L'étagère Punisher

Punisher Max by Garth Ennis Omnibus Vol. 1 et son second volume constituent la version définitive du personnage et les meilleurs comics policiers qu'il ait écrits.

Débarrassé de l'univers Marvel, Frank Castle devient ce qu'il était logiquement depuis toujours : un vieil homme menant une guerre privée sans fin, dans des récits sur les marchands d'armes, la traite des êtres humains et la machinerie qui les produit. C'est sombre, c'est méticuleusement documenté, et ce n'est pas du divertissement au sens habituel.

Punisher by Garth Ennis Omnibus, 1 136 pages, réunit le run antérieur situé dans l'univers Marvel, bien plus comique, et c'est là que l'avertissement de ton s'applique le plus : c'est le Punisher drôle, et les blagues sont de leur époque.

Le travail DC et Wildstorm

Hellblazer by Garth Ennis Omnibus, 1 000 pages, est le run qui a fixé John Constantine tel qu'on le connaît : un arnaqueur prolétaire de Liverpool dont les amis meurent parce qu'ils le connaissent. L'histoire Dangerous Habits qu'il contient est ce qu'il y a de meilleur sur cette étagère.

Hitman by Garth Ennis and John McCrea Omnibus Vol. 1, 1 136 pages, est la démonstration la plus complète de toute la méthode : une comédie sur un tueur à gages de Gotham qui devient, sans prévenir, l'écriture la plus émouvante de sa carrière sur l'amitié.

The Authority Omnibus Vol. 2, 1 600 pages, contient son matériel Wildstorm, qui fait suite à l'époque décrite dans le guide Bryan Hitch.

Spider-Man's Tangled Web Omnibus, 560 pages, est une anthologie à crédits partagés où il est l'un des auteurs.

Pour l'état réel de l'étagère plutôt que cet article, regardez la page Garth Ennis.

Par où commencer

Une seule recommandation : Hitman Vol. 1. Il est assez drôle pour vous porter, il n'exige aucune continuité, et il contient ses deux versants — l'excès et la sincérité — dans un même livre. Si vous le terminez en ne retenant que les blagues, le reste de l'étagère n'est pas pour vous.

Si vous voulez le polar directement, allez au Punisher MAX Vol. 1 et n'attendez aucun réconfort.

Pour qui cette étagère n'est pas faite

C'est l'étagère où l'avertissement compte le plus. Le matériel MAX contient des violences sexuelles, de la torture et des atrocités décrites en détail, sans adoucissement. Le travail comique antérieur contient des blagues sur l'origine, la sexualité et le handicap qui passaient dans les années 90 et se lisent mal aujourd'hui. Rien de tout cela n'est accessoire — c'est sa manière d'écrire — donc si l'un de ces points vous pose problème, il vous le posera sur presque chaque livre ici, et il y a beaucoup d'autres étagères.