La plupart des tentatives pour rendre un super-héros effrayant échouent parce que le personnage est familier depuis soixante ans. The Immortal Hulk y est parvenu, en posant une question que personne n'avait posée sérieusement : si Bruce Banner ne peut pas mourir, qu'est-ce qui le ramène exactement ?
Précision utile : on parle d'omnibus VO, les éditions américaines en anglais, pas des rééditions traduites publiées en France.
La réponse du run est théologique, et c'est pourquoi c'est le livre Hulk moderne le plus demandé chez nous.
De quoi il s'agit
The Immortal Hulk Omnibus, 1 616 pages, réunit le run en un seul volume.
La prémisse remet le personnage dans l'horreur : Banner meurt le jour et le Hulk se lève la nuit, et le livre le prend au pied de la lettre plutôt que comme une métaphore. De là se construit une cosmologie autour du rayonnement gamma, d'une porte verte que franchissent les morts, et d'une version du Hulk plus proche d'un esprit vengeur que d'un super-héros colérique.
Al Ewing l'écrit comme un roman d'horreur en feuilleton, structuré en chapitres avec titres et épigraphes. Joe Bennett dessine les transformations comme de l'horreur corporelle au sens littéral : des os qui bougent sous la peau, des membres à des angles impossibles, un monstre assemblé à partir d'un homme plutôt que le remplaçant.
Faut-il avoir lu du Hulk avant ?
Non. C'est la question la plus fréquente et la réponse est réellement non.
Le run suppose que vous connaissez la base — un scientifique, un accident, un monstre — et explique tout le reste de zéro. Il puise dans la continuité ancienne pour certains personnages, mais il réinstalle chacun à son arrivée. Un lecteur qui ne connaît que les films peut commencer ici sans difficulté.
Ce qu'il suppose, en revanche, c'est une tolérance à l'horreur. Ce n'est pas un comic de super-héros avec des moments sombres. C'est un comic d'horreur qui contient des super-héros, et le gore est explicite et fréquent.
Sa place sur l'étagère Hulk
L'autre long run Hulk à connaître est celui de Peter David, réuni en plusieurs volumes à partir de Incredible Hulk by Peter David Omnibus Vol. 1. Ce run est une étude de personnage psychologique sur douze ans : le Hulk comme trouble de la personnalité, traité avec thérapie et conséquences. C'est l'approche inverse du même personnage et l'achat suivant naturel si Immortal Hulk vous plaît.
Hulk by Donny Cates & Ryan Ottley Omnibus, 424 pages, est ce qui a suivi directement, et cela repart délibérément vers l'action et le spectacle. C'est un livre bien plus léger et il est juste de dire qu'il vit dans l'ombre de ce qui l'a précédé. L'approche est traitée dans le guide Donny Cates.
Hulk: Maestro by Peter David Omnibus, 960 pages, réunit le matériel du tyran du futur, l'autre endroit où le personnage est traité comme réellement dangereux.
L'étagère elle-même vit sur la page Hulk, classée pour que l'achetable vienne d'abord.
Qui ne devrait pas l'acheter
Deux avertissements honnêtes. Le gore n'est pas décoratif : il y a des séquences prolongées de corps détruits et reconstruits, décrites en détail, et les lecteurs sensibles les trouveront pénibles plutôt qu'atmosphériques.
Et la théologie peut diviser. Le dernier tiers part vers le cosmique et le métaphysique, avec une structure empruntée à la tradition religieuse, et les lecteurs venus pour un comic de monstre ont parfois le sentiment d'être laissés en route. Si vous voulez un Hulk qui cogne, le matériel de Loeb et McGuinness ou le run de Cates sont les meilleurs achats.
Les questions que posent vraiment les acheteurs
L'omnibus contient-il le run complet ?
Oui. Avec 1 616 pages, il réunit l'intégralité : pas de second volume à chercher, aucun risque de s'arrêter en pleine histoire.
Convient-il si je ne connais le Hulk que par les films ?
Oui, avec la réserve sur l'horreur. La version cinéma a un ton très différent, mais rien dans le livre n'exige de lectures antérieures.
Comment se compare-t-il au run de Peter David ?
David écrit le Hulk comme un esprit. Ewing l'écrit comme un corps et une hantise. Le run de David est plus long et plus humain, celui-ci est plus court et bien plus effrayant. La plupart des collectionneurs finissent par vouloir les deux.
Le papier et la reproduction sont-ils à la hauteur du dessin ?
Cela compte ici plus que d'habitude, parce que l'horreur repose sur le rendu des transformations. Le grand format relié est la bonne façon de lire ce run : le détail de l'anatomie se perd au format standard.
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