Qu'est-ce qu'un comic omnibus : le guide ultime pour les collectionneurs

Si vous êtes entré dans une librairie spécialisée en comics au cours des dix dernières années, vous avez sûrement remarqué d’énormes livres à couverture rigide, au dos épais et portant le nom d’un personnage en grosses lettres : les « omnibus ». Ce sont les livres les plus chers du rayon et ceux qui font le plus peur quand on commence à collectionner. Ce guide explique ce que ce sont, pourquoi ils existent et quand cela vaut la peine d’en acheter un.

Qu'est-ce qu'un omnibus, techniquement ?

Un omnibus est un format éditorial de grande taille (généralement 30 × 26 cm, grand format) publié en couverture rigide, qui rassemble entre 20 et 60 numéros de BD d’une même période ou d’une même série en un seul volume. Ils ont été lancés à l’origine par Marvel et DC au milieu des années 2000 en réponse au succès des éditions de luxe européennes et au marché de la collection pour adultes.

Un omnibus typique compte entre 800 et 1 500 pages, pèse entre 3 et 5 kilos et coûte entre 100 et 150 € en édition américaine. Ce n’est pas un livre que l’on lit dans le métro : c’est un objet conçu pour être lu sur une table ou un pupitre, et pour trôner sur une étagère.

Différence entre omnibus, TPB et hardcover de luxe

Il existe quatre formats principaux sur le marché Marvel et DC. Classés du moins cher au plus haut de gamme :

• Single issue : le numéro unique de toujours. 20 à 40 pages. Format agrafé. Pour ceux qui suivent la série mois après mois.
• Trade paperback (TPB) : recueil à couverture souple regroupant 5 à 7 numéros. Format standard. C'est ce qui est vendu en librairie générale.
• Deluxe hardcover : édition intermédiaire, reliée, de taille légèrement supérieure au TPB. Regroupe 10 à 15 numéros. Existe chez Marvel (Epic Collection, Deluxe Edition) et chez DC (Deluxe Edition, Absolute).
• Omnibus : le format haut de gamme. Couverture rigide grand format (30 × 26 cm), entre 800 et 1 500 pages, regroupe des séries complètes ou des sagas entières. C'est le format phare du marché.

Pourquoi un omnibus n'est pas pour tout le monde

Un omnibus est un investissement. Non seulement financier (100 à 150 € par livre), mais aussi en termes d'espace, de poids et d'engagement envers la lecture. Il y a trois raisons de ne pas acheter un omnibus :

1. La langue. La plupart sont uniquement en anglais. Si votre niveau d'anglais ne vous permet pas de lire un roman facilement, un omnibus de 1 200 pages vous semblera interminable.
2. Poids et taille. On ne les lit pas confortablement sur le canapé. Si vous lisez dans le métro ou avant de vous endormir dans votre lit, un omnibus n’est pas le format qu’il vous faut.
3. Engagement envers la série. Si vous n’avez jamais lu cette série, vous devriez peut-être commencer par un TPB isolé avant d’investir 130 € dans un volume. Un TPB à 15 € est un essai peu coûteux. Un omnibus est un pari.

Quand cela en vaut la peine

Si vous savez déjà que vous aimez le personnage, si vous appréciez la comics en tant qu’objet autant qu’en tant que lecture, si vous voulez disposer d’une série complète sans sauts ni numéros manquants, et si l’espace et la langue ne posent pas de problème, un omnibus est le meilleur format qui soit.

Un omnibus Daredevil de Frank Miller vous offre l’intégralité de la série qui a transformé le personnage, avec les illustrations originales sans coupures, des préfaces éditoriales, des croquis de l’auteur et des bonus qui ne figurent pas dans les TPB. La différence avec un recueil classique est notable.

Notre recommandation

Si c'est votre premier omnibus, commencez par une histoire complète (une série qui se termine dans le volume même) plutôt que par une longue saga. Agent Venom, Daredevil de Frank Miller ou Batman de Loeb et Sale sont trois bonnes options pour comprendre le format avant de vous lancer dans des sagas plus longues.

Si vous avez des doutes sur l'omnibus par lequel commencer, écrivez-nous. Nous vous répondrons personnellement.