Batman: R.I.P. by Grant Morrison and Tony S. Daniel: Absolute Edition

Les comics Batman de la continuité de la série animée, réunis en un pack de 2 omnibus grand format, moins cher qu'en les achetant séparément. The Batman Adventures est le comic dérivé de Batman: The Animated Series, écrit dans la continuité de la série et pour le même public, qui s'est avéré être tout le monde. Mad Love justifie à lui seul le volume : l'origine de Harley Quinn par Paul Dini et Bruce Timm, récompensée par un Eisner et devenue la version que DC utilise depuis. The Batman & Robin Adventures prend la suite après l'arrivée de Robin et le changement de design de la série. The Lost Years est ce que les collectionneurs recherchent : il comble le vide entre la série d'origine et The New Batman Adventures, en expliquant où est parti Dick Grayson et comment Tim Drake est arrivé. Le reste, dans les deux tomes, c'est le style maison de l'animé à son meilleur : des histoires nettes et autonomes, sans devoirs de continuité, qui fonctionnent pour un enfant et tiennent pour un adulte.

Batman apparaît dans Detective Comics #27 en 1939 en justicier pulp armé d'un pistolet, et en deux ans acquiert un partenaire, un code contre le meurtre et l'essentiel de la galerie d'ennemis encore utilisée aujourd'hui. Tout ce sur quoi repose le personnage a été inventé en dix-huit mois, et voici cette période. Le Joker et Catwoman apparaissent tous deux dans Batman #1, l'un des numéros les plus lourds de conséquences de l'histoire du comic. Les récits sont courts et étranges, plus proches du pulp que du super-héros moderne.

The Batman Adventures est le comic dérivé de Batman: The Animated Series, écrit pour le même public et, en pratique, pour tous les autres aussi. Mad Love justifie à lui seul le volume : l'origine de Harley Quinn par Paul Dini et Bruce Timm, primée par un Eisner et devenue la version officielle chez DC. Le reste est le style animé à son meilleur, des récits nets et autonomes qui fonctionnent pour un enfant et tiennent pour un adulte.

Batman: Knightfall Omnibus Vol. 1 ouvre la saga de Bane en transformant Gotham en piège permanent. Les détenus d'Arkham sont en liberté, Batman enchaîne les affrontements et Bane attend que l'épuisement fasse ce que la seule force brute ne suffit pas à accomplir: briser le Chevalier Noir.

No Man's Land est l'année où DC a déclaré Gotham morte. Après le séisme de Cataclysm, le gouvernement américain évacue la ville, dynamite les ponts et laisse ceux qui restent découper les ruines en territoires. La prémisse prive Batman de tout sauf de la ville : plus d'infrastructures, plus de loi, et des chefs de gang qui marquent les pâtés de maisons à la bombe. C'est aussi là que Cassandra Cain devient Batgirl. Ce volume couvre le premier tiers du crossover, dans l'ordre de lecture à travers toutes les séries Bat.

Batman by Paul Dini Omnibus montre Batman d'abord comme détective, puis comme super-héros. Dini construit des mystères de Gotham où l'enquête compte autant que le costume, et où des figures comme Hush, Riddler ou Harley Quinn restent personnelles plutôt que décoratives.

War Games répond à une question simple : que se passe-t-il si tous les gangs de Gotham perdent leur chef la même nuit. La réponse est une guerre des gangs à l'échelle de la ville, déclenchée par accident par Batman. C'est le crossover qui tue Stephanie Brown, met fin à la collaboration entre Batman et la police de Gotham, et laisse la Bat-famille fracturée pour des années. C'est aussi l'un des crossovers les plus serrés publiés par DC : chaque chapitre fait avancer la même nuit.

Road to No Man's Land est la montée en puissance du plus grand événement Batman des années quatre-vingt-dix. Un séisme cataclysmique rase Gotham, et voici les mois où la ville se défait avant que Washington ne la raye de la carte. C'est le volume que la plupart des lecteurs sautent avant d'en avoir besoin : No Man's Land prend tout son sens quand on a vu Bane s'échapper, Azrael chercher sa légitimité et les infrastructures de Gotham lâcher une par une. Chuck Dixon coordonne une douzaine de séries en un seul effondrement, et l'omnibus remet enfin le crossover dans l'ordre de lecture.

PRH présente ce volume comme la réinvention New 52 de Superman par Grant Morrison. Le run part d'un Homme d'Acier plus brut, encore au début de sa carrière, puis monte vers des menaces plus étranges et plus vastes sans perdre Superman comme force morale et sociale. C'est l'étagère compacte pour le Superman New 52 de Morrison: énergie d'origine, expérimentation cosmique et réflexion sur ce que signifie Superman quand le mythe est reconstruit depuis la rue.

L'Animal Man de Grant Morrison est le run de 1988 qui a rendu Buddy Baker célèbre et qui se termine sur la rencontre du personnage avec son propre auteur. Le dernier numéro, où Buddy s'assoit face à Morrison pour lui demander pourquoi sa famille a été tuée, est l'un des comics les plus commentés jamais publiés. Le run est aussi réellement en colère contre la cruauté envers les animaux.

Grant Morrison et Mark Millar ont écrit Flash ensemble à la fin des années quatre-vingt-dix, juste après Mark Waid, avec un Wally West déjà installé comme l'homme le plus rapide du monde. The Human Race se détache : un parieur extraterrestre défie Flash dans une course à travers l'univers avec la Terre pour enjeu, et Morrison l'écrit en concept pur. Le Black Flash, la mort elle-même, qui court pour rattraper, est l'autre idée durable, utilisée par DC depuis.

Grant Morrison a passé sept ans sur Batman en traitant comme canon tout ce qui avait été publié, y compris ce que personne ne voulait se rappeler, pour en tirer un seul argument. La prémisse de Morrison est qu'un homme ayant survécu à tout ce qui a été publié depuis 1939 serait forcément extraordinaire, et Batman R.I.P. est le test de résistance. Damian y arrive en assassin insupportable de dix ans et en ressort comme l'un des personnages les plus précieux de DC.

Le tiers central du run de Morrison est celui où Bruce Wayne est absent : présumé mort, il remonte le temps pendant que Dick Grayson porte le masque. Dick et Damian inversent la dynamique classique, un Batman léger et un Robin violent, et c'est la partie la plus réjouissante du run. Frank Quitely en dessine l'ouverture. Remettre les deux séries dans l'ordre de lecture justifie l'achat : publiées séparément, les deux moitiés s'expliquaient dans le désordre.

Grant Morrison a relancé la Ligue de Justice en 1997 avec les sept membres d'origine et une thèse simple : ce sont des dieux, et les récits doivent être à cette échelle. Morrison écrit chaque arc comme une escalade impossible à surpasser, puis la surpasse : des anges, une flotte de Martiens Blancs, un méchant qui a déjà gagné dès la première page. Earth 2 avec Quitely se détache : un monde où le mal gagne toujours, et où la Ligue ne peut rien y faire.

Batman: Arkham Asylum The Deluxe Edition rassemble le roman graphique peint de Grant Morrison et Dave McKean, l'un des albums Batman les plus étranges et les plus vendus jamais publiés. Le 1er avril, les pensionnaires prennent l'asile et exigent que Batman y entre seul ; en contrepoint de cette nuit, le journal d'Amadeus Arkham, le psychologue qui a bâti l'établissement après la mort de sa mère. Le travail en techniques mixtes de McKean, peinture, photographie et collage, le rend unique dans toute la production Batman.

Grant Morrison et Frank Quitely ont écrit All Star Superman hors continuité en 2005, sur une seule prémisse : Superman est mourant et il lui reste douze travaux. Morrison tient pour vraies toutes les époques du personnage à la fois, les absurdités de l'âge d'argent, le militant de l'âge d'or, l'icône moderne, et Quitely le dessine avec un calme physique que personne n'égale. Le #10 est largement tenu pour le meilleur numéro de Superman jamais publié. Aucune lecture préalable requise.