Certaines séries font l'objet d'un battage médiatique à leur sortie, puis s'essoufflent rapidement. D'autres démarrent dans l'ombre et finissent par devenir des références. Le Batman de Scott Snyder et Greg Capullo, issu du New 52, entre clairement dans cette deuxième catégorie. Lors de son annoncé en 2011, aucun des deux n'était encore une star incontestée. Cinq ans plus tard, leur série figurait dans tous les classements des meilleures séries modernes consacrées au personnage.
Le contexte de la relance New 52
En 2011, DC a pris la décision la plus radicale de son histoire éditoriale : relancer tout son univers à partir du numéro 1 avec une continuité partiellement réinitialisée. Le New 52. L'idée était d'attirer de nouveaux lecteurs sans le poids de 70 ans de continuité accumulée. Presque toutes les séries principales ont été relancées, y compris Batman.
DC avait besoin de quelqu’un capable d’écrire Batman à partir de zéro sans perdre le lecteur de longue date. Ils ont choisi Scott Snyder, qui venait de briller dans American Vampire (la série de vampires publiée chez Vertigo) et qui avait déjà abordé le personnage dans Detective Comics. Au dessin : Greg Capullo, un vétéran de la comics indépendante qui avait dessiné Spawn pendant des années avec Todd McFarlane et qui était resté un certain temps en marge du courant dominant Marvel/DC.
C'était un duo risqué. Ça a marché.
Court of Owls : le concept
Le premier arc narratif de la série, Court of Owls, pose un postulat simple mais radical : Batman ne connaît pas sa propre ville aussi bien qu’il le croyait. Il existe à Gotham une société secrète millénaire appelée les Chouettes, qui contrôle la ville dans l’ombre depuis plus d’un siècle. Les Wayne ont grandi avec un conte pour enfants sur les Chouettes, considéré comme une légende urbaine. Bruce l’a toujours écarté comme du folklore.
Il s'avère que les Chouettes sont bien réelles. Et elles attendaient leur heure.
Snyder construit cet arc narratif comme un mélange d’horreur gothique et de thriller policier. Batman enquête sur une série de meurtres rituels à Gotham, commence à relier les points et découvre que chaque victime a été éliminée par la même organisation. Lorsque les Chouettes décident que Bruce en sait trop, elles l’enlèvent, le torturent psychologiquement et le jettent dans un labyrinthe souterrain sous la ville. Ils le laissent là pendant des jours, sans eau, sans lumière, sans répit, jusqu’à ce qu’il craque.
C'est l'un des meilleurs arcs narratifs de Batman de ces deux dernières décennies, car il introduit un concept nouveau. Après 80 ans de comics où le Joker, le Pingouin, le Riddler et compagnie sont sans cesse recyclés, Snyder ajouté quelque chose de véritablement original au mythe. Les Owls ne sont pas des méchants classiques recyclés : ils constituent une nouvelle mythologie.
Greg Capullo au crayon
Capullo apporte une esthétique qui rompt avec le Batman traditionnel. Son Gotham est une ville organique, presque vivante, avec une architecture qui semble respirer. Ses visages sont expressifs sans tomber dans la caricature. Et surtout, son design visuel des Talons (les assassins de la Cour des Chouettes) est l’une des créations les plus mémorables du Batman du New 52 : des masques presque tribaux, des yeux jaunes incandescents, des corps qui se déplacent avec une élégance inhumaine.
qu'un seul dessinateur signe la très grande majorité d'un run de 52 numéros est assez rare. La plupart des runs sont entrecoupés de dessinateurs invités appelés en cours de route pour tenir les délais. Capullo n'a manqué qu'une poignée de numéros.
Night of the Owls
Night of the Owls, le chapitre qui naît du premier arc, est
Capullo dessine la série principale, tandis que d'autres dessinateurs se chargent des chapitres tie-in parus dans Detective Comics, Batgirl, Nightwing et Catwoman — ce qui explique aussi que ces chapitres ne soient pas dans cet omnibus.
Contenu du volume
Batman #0-33, #23.2 et Batman Annual #1-2, plus des bonus : couvertures originales, croquis et notes éditoriales sur le processus de création. Cela fait quatre arcs et non deux : Court of Owls, Night of the Owls tel qu'il se déroule dans la série principale, l'intégralité de Death of the Family et tout Zero Year. Tout vient de la série Batman elle-même — les tie-ins de Night of the Owls parus dans Detective Comics, Batgirl, Nightwing et Catwoman ne sont pas dans ce volume.
Pourquoi ce premier volume est-il recommandé ?
Si vous n’avez jamais lu Batman moderne, c’est le meilleur point d’entrée qui soit. Raisons :
- Aucune connaissance préalable n’est requise. La série commence avec Bruce Wayne déjà en tant que Batman ; vous n’avez pas besoin d’avoir lu quoi que ce soit auparavant.
- Les quatre arcs du volume se lisent d'une seule traite.
- Équilibre entre action et psychologie. Ce n’est pas seulement des combats. Ce n’est pas non plus uniquement des dialogues. Snyder mélange les deux registres de manière soutenue.
- Visuellement excellent. Capullo est au sommet de sa créativité.
Points faibles honnêtes
L'arc narratif « Night of the Owls » implique un crossover avec plusieurs titres. Si vous êtes un lecteur obsédé par la cohérence narrative, vous remarquerez que certains tie-ins écrits par d'autres scénaristes ne sont pas au même niveau que les numéros principaux de Snyder. C'est inévitable dans les événements coordonnés, mais il est bon de le savoir.
De plus, c'est le Batman le plus sombre et le plus violent de ces dernières années. Il y à des scènes de torture psychologique, de violence explicite et une atmosphère oppressante. Ce n'est pas un Batman léger. Si vous recherchez des aventures colorées, ce n'est pas votre BD.
Verdict
Cinq étoiles sans réserve. Si vous devez acheter un seul Batman moderne, que ce soit celui-ci. Et si vous l'appréciez, il y a le Vol. 2 avec Endgame et Superheavy, qui clôturent la série complète.
La série Snyder/Capullo est la preuve qu’il est possible de raconter de nouvelles histoires avec des personnages ayant 80 ans d’histoire. C’est difficile. Mais quand ça marche, ça marche comme ça.
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Réponse rapide pour collectionneurs
Batman par Scott Snyder & Greg Capullo Omnibus Vol. 1 est l'un des meilleurs points d'entrée modernes pour Batman en VO : rythme direct, identité graphique forte, grands arcs reconnaissables et peu de barrières pour comprendre Gotham. C'est un achat logique si vous voulez un Batman contemporain avant de comparer avec Morrison, Loeb/Sale ou les grandes sagas plus classiques.
Questions fréquentes
Batman Snyder & Capullo est-il un bon premier omnibus Batman ?
Oui. Le run a été pensé comme une grande porte d'entrée New 52 : il utilisé les icônes de Gotham, mais reste lisible sans tout connaître de la continuité précédente.
Faut-il lire Batman de Grant Morrison avant Snyder ?
Non. Morrison est une lecture plus dense et méta, tandis que Snyder et Capullo offrent un Batman plus direct et spectaculaire. Les deux se complètent, mais l'ordre n'est pas obligatoire.
Pourquoi ce run est-il souvent recommandé ?
Parce qu'il combine des arcs faciles à identifier, une mise en scène très lisible et une version de Gotham immédiatement forte. Pour un collectionneur, c'est une étagère Batman moderne cohérente.
La VO est-elle intéressante pour Batman Snyder & Capullo ?
Oui. La VO garde le rythme original des dialogues, les titres d'arcs et la cohérence avec les éditions américaines. C'est aussi pratique si vous comparez plusieurs omnibus Batman en format US.
Pour un acheteur en France, quel est le point important ?
Le poids et l'état de l'omnibus comptent énormément. Acheter auprès d'une boutique européenne spécialisée permet de privilégier un emballage adapté, un suivi clair et moins d'incertitude qu'un import lourd isolé.
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